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SUH l.A l’ASSION DK JÉSUS-CllUIST.

le poursuive jusijue sur la croix el dans les approches mêmes de la mort; et enfin qu'on invente dans sa passion une nouvelle espècedecomédie, où tout est teint de sang

€ Mes frères, dit le saint apôtre nous somme.s baptic sês en sa mort; » et pui,s(|ue sa mort est inl'Ame, nous sommes baptisés en sa confusion ; nous avons pris sur nous, |)ar le saint baptême, toute celte dérision et tous ces opprobres. Kb quoi! tant de honte, tant d'ignominies, tant d’étranges dérisions, dans lescpiclles nous sommes plongés par le saint baptême, ne seront-elles pas capables d'étouffer en nous les cruelles délicatesses du faux point d'honneur («)? et sera-t-il dit que des chrétiens immoleront encore à cette idole, et tant de sang, et tant d’ùmes que Jésus-Clirist arachetées? Ah! sire, continuez à seconder Jésus-Clirist, pour empêcher cet opprobre de son Église, et cet outrage public tpi’on fait à l'ignominie de sa croix.

Je voulais encore vous représenter ce que font les indifférents; et je vous dirai, en un mot, qu'entrainés par la fureur, qui est toujours la plus violente, ils prennent le parti des ennemis. Ainsi les Romains, (|ue les promesses du Messie ne regardaient pas encore, à (|ui sa venue et son Évangile étaient alors indifférents (ê), épousent la querelle des Juifs passionnés ; et c’est l’un des effets les plus remarquables delà malignité de l'fsprit humain, qui, dans le temps où il est, pour ainsi parler, le plus

Var. (»/) Cüà délienleAï»!'» criionneur, — (?•) A <]ui J^sus C/n isi et ton Évatifjiie devaient être (tant l’indijffércner — étaient tndijjférenti,

1. Kh. : Pont louiet tei /daisfinteriet taieniy pour ainsi dirr.^ teintet de santj^ dont h catastrophe soit tonte iratjitfue, ^édsxeiion primitive à laquelle je 8iil>»lilue uue correction au cravon. î. Rom,, \i, 3.

SUK I.A l'ASSIOX 1>E JKSUS-C1IUI8T.

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balance par l’indiU'érence (a), se laisse toujours gapiier |)lus l'acilement par le penchant de la haine. Je n’ai pas assez, de temps pour peser celte circonstance ; mais je ne puis omettre en ce lieu ce que soutire le divin Sauveur par l'ambition et la politique du monde, pour expier les péchés que l'ait faire la pulitiiiue.

Toujours, si l’on n’y prend garde, elle condamne la vérité, elle affaiblit et corrompt malheureusement les meilleures inlenlions. Pilate nous le fait bien voir, en se laissant lâchement sur|)rcndre aux pièges que tendent les Juifs a son ambition tremblante. Ces malheureux savent joindre si adroitement à leurs passions les intérêts de l'Klat, le nom et la majesté de Cé.sar (jui n’y pensait pas, que Pilate, reconnaissant l’innocence et toujours prêt à l’absoudre, ne laisse pas néanmoins de la condamner. Oh I que la passion est hardie, (|uand elle peut [vrendre le prétexte du bien de l’Ctat! oh! que le nom du prince fait souvent des injustices et des violences ([ui feraient horreur à ses mains, et dont néanmoins quel- (piefois elles sont souillées, parce qu’elles les appuient, ou du moinsqu’elles négligentde les réprimer! Dieu préserve do tels péchés le plus juste de tous les rois, et que son nom soit si vénérable, (ju’il soit toujours si saintement et si respectueusement ménagé, que, bien loin d’opprimer personne, il soit l'espérance et la protection de tous les opprimés, jus(|u’aux provinces les plus éloignées de son empire !

.Mais reprenons le lil de notre discours, et admirons ici, chrétiens, en Pilate la honteuse et misérable faiblesse d’une vertu mondaine et politique. Pilate avait quelque probité et quehine justice ; il avait même (]uelque force et (luclque vigueur; il était capable de résister aux per-

Var. (o) (Jiii , ilaiii If pins gniiiii bnlancemaii de l'iiidlffilraice.

siiasions des pontifes et aux cris d'un peuple mutiné. Combien s'admirela vertu mondaine, quand elle peut se soutenir en de semblables rencontres! Mais voyez ((ue la vertu même, queb|ue forte qu'elle nous paraisse, n'est pas digne de [xirter ce nom, jusqu’à ce qu’elle soit capable de toute sorte d’épreuves. C’était beaucoup, ce^ semble, à Pilate d’avoir résisté à un tel concours et à une telle obstination de toute la nation juda'ique, et d’avoir pénétré leur envie cachée, malgré tous leurs beaux prétextes; mais parce qu'il n’est pas capable de soutenir le nom de César, qui n’y pense pas et qu'on oppose mal à propos au devoir de sa conscience, tout l’amour de la justice lui est inutile ; sa faiblesse a le même effet qu'aurait la malice; elle lui fait flageller, elle lui fait condamner, elle lui fait crucifier l’innocence même ; [ce] qu’aurait pu faire de pis une iniquité déclarée, la crainte le fait entreprendre à un homme (|ui paraît juste. Telles sont les vertus du monde : elles se soutiennent vigoureusement, jusqu’à ce qu’il s’agisse d’un grand intérêt; mais elles ne craignent point de se relâcher pour faire un coup d’importance. 0 vertus indignes d’un nom si auguste! ô vertus, qui n'avez rien par-dessus les vices, (|u’une faible et misérable apparence I

Qu’il me serait aisé, chrétiens, de vous faire voir, en ce lieu, que la plupart des vertus du monde sont des vertus de Pilate; c’est-à-dire un amour imparfait de la vérité et de la justice ! On les estime, on en parle, on en veut savoir les devoirs, mais faiblement et nonchalamment. On demande, à la façon de Pilate ; » Qu’est-ce que la vérité’? » et aussitôt on se lève sansavoir reçu la réponse. C’est assez qu’on s’en soit enquis en passant, et seulement