CÉPHALE ET PROCRIS

Tableau de la Galerie de Dresde, -peint sur toile. Hauteur 7 piedis 4 pouces, largeur 8 pieds lo pouces.

Cëphale , fils de Deïonée , roi de Phocide, épousa Procris, soeur d'Oi ilie et fille d'Ereclëe, roi d'Athènes. Unis Tun et Tautre par l'amour le plus tendre , ils TÎvoîent heureux lorsque FAurore , dans Tespoîr de faire partager à Cephale la passion qu'elle avoit conçue pour lui , l'enleva et le sépara ainsi de sa chère épouse. Céphale, inconsolable, resta insensible à l'amour de l'Aurore qui, désespérée, le renvoya, en le menaçant qu'un jour viendroit où il désireroit n'avoir jamais vu Procris. Céphale , à ces paroles 5 fut saisi d'un mouvement dé jalousie, et résolut d'éprouver la fidélité de sa femme^ L'Aurore l'aida à se déguiser de manière à ne point êtrç reconnu. Il trouva Procris et toute sa maison au désespoir de son absence. Cette preuve d'amour ne le convainquit point j il usa de divers stratagèmes pour éprouver la fidélité de sa femme, tous furent inutiles. Enfin, il eut recours aux présens , et il eut la douleur de voir Procris ébranlée ; alors il se fit connoître. Procrîs eut tant de honte de sa foiblesse , qu'elle s'enfuit dans les Lois et se mit à la suite de Diane. Son absence ralluma bientôt Tamour dans le cœur de Céphale. Il engagea son épouse à revenir avec lui. Cette réconciliation ne fut pas heureuse. Procris à son tour prit de la jalousie^

et trouva la mort en Youlant éclaircir son cloute. Cépliale étant à la chasse , elle \ j suivit , et se cacha dans un buisson voisin d'un lieu' oii il ëtoit entré pour prendre le frais j elle Feniendit alors appeler à son secours Thaleine des Zéphirs , comme il auroit fait d'une maîtresse : Viens Aure ^ disoit-il , viens soulai^er ^mon tourment- viens, tu es ma vie, etc. 5 Tinfidélité ne paroissant pas douteuse a Procris, elle poussa, inali^ré elle, un soupir qui fut enlendu de Céphale. Celui-ci tourne sa téte, croit apercevoir une béte fauve au travers du feuillai>e et lui lance aussitôt son dard. Mais au cri que jetle Procris il reconnoit son erreur, accourt vers elle, et, à quelques paroles mal artiçuléeis , il devine son erreur 5 à peine a-t~il le temps de la désabuser, elle expire dans ses bras.

Le Guerchin a choisi le moment ou Céphale , assis sur une pierre , se livre à toute la douleur que lui cause la mort de sa chère Procris , dont le corps inanimé est devant lui. L'Amour dans les airs , pleure ce triste événement,.

Sous tous les rapports , ce tableau fait infiniment d'honneur au Guercîjin. 11 fut peint en i644? commandé par le marquis Corneille Bealivoglio, neveu du cardiiîal de ce nom , pour Anne d'Autriche , reine de Fraoce. Cette princesse en fit présent au cardinal Mazarin. Des m<!ins de celui-ci il passa dans celles du priiice de Carignan, et delà dans la galerie de Dresde. La ménïe galerie possède le pendant de ce tableau : Vénus pleurant Adonis , que Mazarin avoit commandé ati G lier cil in.

Lie taldeau de Céphale et Procris a été gravé par Jj, Lempereiu\

:)6 ^mci. £cofe S^oxeuliiia^