DIANE ET ACTÉON

Tableau de la Galerie du comte de Stafford à Londres , sur toile.

Hauteur 5 pieds lo pouces , largeur 6 pieds 6 pouces.

Jamais le Titien ne s'est montré plus savant coloriste que dans ce tableau , où toutes les ressources de son génie ont été mises en œuvre pour produire Teffet le plus satisfaisant et Tillusioft la plus complète ; et son mérite est d'autant plus grand ^ que nulle part on n'aperçoit les traces de la difficulté vaincue. L'ensemble de cette peinture , qui est un véritable cbef-d'œuvre de clair- obscur , paroi t être plutôt la représentation exacte de la nature que le résultat des combinaisons de Tart.

Parmi les nombreuses difficultés que ce sujet offi^oit à Fartiste , la réunion de femmes nues, groupées les unes près des autres , et dans un espace resserré, n'éloit pas la plus facile à vaincre.

Pour détruire la monolomie insupportable quauroit produit, sous un autre pinceau , ce ton général de chair, Titien a varié la teinte de toutes ses figures , et , par des effets de lumières , recherchés il est vrai, mais qui n'en paraissent pas moins naturels , a motivé ces variations. C'est ainsi que la nymphe , vue par le dos dans le fond du tableau, est entièrement dails Tombre que projecle le pilier derrière lequel elle est placée ; que celle qui est assise sur le bord du bassin où Diane et ses suivantes viennent de se baigner , re-

çoit sur elle une partie de celte même ombre , tandis que ses genoux sont éclaires de la lumière générale du tableau j que la nymphe occupée à essuyer le pied que Diane pose sur le bassin , est presque entièrement dans une demi-teinte , plus transparente puisqu'elle est plus rapprochée du foyer de lumière , et que Fun de ses bras et le dessus de sa tcte participent à la lumière générale y que cette autre nymphe qui cherche à se soustraire à la vue d'Actéon, en attirant vers elle la draperie écarlate clair suspendue à la voûte , est d'un ton beaucoup plus chaud que celui des autres figures, parce qu elle reçoit de cette draperie , principalement sur la léte , un reflet qui, en se prolongeant dans toute cette partie du tableau, jette une aimable variété sur tout rensemble : c'est enfin, pour donner à la figure de Diane tout l'éclat possible , qu'il Ta placée dans la partie la plus éclairée de sa composition , et qu'il a mis derrière elle une figure mauresque dont la couleur et la physionomie contribuent singulièrement à rehausser la beauté, la grâce et la noblesse de la Déesse. Par le ton chaud et vigoureux de la figure d'Actéon , et celui que présente naturellement la négresse placée à Topposé du tableau , Titien a concentré sa lumière et trouvé le moyen de mettre chaque plan à sa place. Il lui restoit encore un obstacle à vaincre. L'éclat du ciel , qu'on aperçoit au travers des arcades de la grotte , Temportoit sur le second plan de son tableau. Il ne pouvoit jetter plus de lumière dans le centre de sa composition sans eu changer et sans en dénaturer l'effet 5 pour en sortir, il a imaginé de placer sur le bord du bassin et au milieu des nymphes , un vase de cristal doré , qui , réfléchissant une lumière vive, mais inerte , produit Fefïet