PERSÉE ET ANDROMÈDE

Tableau de la Galerie de F Ermitage ^ peint sur toile.

Hauteur 3 pieds 7 pouces, largeur 4 pieds ii pouces.

Un grand nombre d'artistes anciens et modernes^ peintres ou sculpteurs ^ ont traité le sujet de la délivrance d'Andromède, lîs ont toujours choisi le moment où cette malheureuse fille de Gassiopée est exposée sur le rocher, et prête à être dévorée par le monstre. Sé])astien Bourdon , qu'on citera toujours pour la fécondité et l'originalité de ses pensées , s'est frayé une route nouvelle , en adoptant le moment qui suivit l'action. Persée vainqueur du monstre, a posé près de lui son casque, son épée et son redoutaWe bouclier. Il se lave les mains dans le fleuve , afin d'effacer les souillures du sang du monstre qu'il vient de tuer, et dont le corps flotte sur les eaux. Andromède, honteuse de se voir nue , cherche à voiler ses charmes , mais l'amour la rassure et l'attire vers son lilîérateur. Plus loin, 'des Néréides , instruites par le combat dont elles ont été témoin des effets prodigteu:!^que produit la vue du bouclier de Persée, s'amusent a présenter à la tête de îa Gorgone, des plantes et des'^ fleurs qui sont aussitôt changées en corail. Le palmier qui ombrage cette scène , la Victoire qui en cueille des branches pour les olfrir au vainqueur , Pégase , qui , les nazeaux ouverts , l'œil animé et les ailes étendues, hennit de joie, sont autant de traits qui honorent le génie de Bourdon.

Dans le lointain , sur la rive opposée du fleuve , les parens d'Andromède qui ont vu le triomphe do Persée ,

lèvent les mains vers le ciel, et se prosternent pour rendre grâces aux Dieux.

Ce tableau réunit presque tous les signes caractéristiques du talent de Sébastien Bourdon ; la fougue de Fimagination , des pensées neuves , mois souvent peu réfléchies ; un dessin assez correct , sans être d^un beau choix; du mouvement et une sorte de grandeur dans r ensemble , qui tient peut-être plus à l'enthousiasme , qu'à la science ; une exécution brillante et facile , mais parfois un peu négligée; enfin une originalité bien marquée. En effet, la composition de ce tableau, quoique séduisante au premier abord , ne sauroit soutenir mi examen réfléchi. Andromède est trop éloignée du rocher dont elle vient d'être détachée. Elle semble même, sans qu'on en devine le motif, continuer à s'en éloigner, et chercher à fuir son libérateur. Celui-ci, paroît ne plus penser à la beauté dont les charmes lui ont fait affronter de si grands dangers. Enfin la figure de la Victoire est plutôt un ange , qu'un personnage mythologique. Au reste, ces défauts sont amplement compensés par le poétique de la composition, la beauté des Néréides, de celle surtout, qui est sur le premier plan, par la fraîcheur du coloris et l'effet magique de l'ensemble.

Ce tableau fat peint pendant le séjour que Bourdon fit en Suède. Il a appartenu au comte de Bruhl, ministre du roi de Pologne , électeur de Saxe.

Il en existe une estampe portant F, Basan excud. On sait que ce marchand d'estampes fut aussi graveur, et qu'il termina beaucoup de planches qui ii'avoient point été commencées par lui.