LA CÈNE

Tableau de la Galerie de Milan , peint sur toile.

Hauteur 3 pieds i pouce 4 lignes , largeur 5 pieds 6 pouces 6 lignes.

Le nom sous lequel ce peintre est généralement connu , lui vient de Bassano ; son lieu natal , situé dans les états de Venise. Il fut l'un des meilleurs maîtres de la seconde époque de l'Ecole fameuse qui porte le nom de cette ville* De plus, il se créa une manière, adoptée depuis avec succès par les peintres Flamands. Elle consiste dans de savantes oppositions de teintes lumineuses et de tons vigoureux , et dans des coups de pinceau , donnés ensuite avec franchise ; ce qui, joint à la vérité de la couleur locale, donne aux objets représentés un effet extraordinaire. Cette manière savante est très - remarquable dans le tableau de la Cène. L'architecture simple et presque rustique convient, sans doute , beaucoup mieux au sujet que tout autre ; et en ceci , le Bassan s'est montré plus judicieux que plusieurs maîtres célèbres. Une seule lampe éclaire la salle ; moyen souvent employé avec succès par les bons coloristes , pour produire des effets piquans. Quoiqu'il ne faille pas chercher chez le Bassan les hautes conceptions des peintres savans dans la composition, la sienne n'a rien de défectueux. Le moment qu'il a choisi ne peut être que celui où Jésus dit à ses apôtres : « Un de vous me trahira. )> Et à défaut d'expressions énergiques sur leurs figures ; leurs attitudes , les mouvemens de leurs corps , enfin leur pantomime , ne laissent aucun doute au spectateur. L'artiste a même for-

tifié son action par l'attitude de ce disciple placé a la gauche du Christ, et s'avançant vers lui la tête inclinée. C'est évidemment Judas, qui, d'un air hypocrite, répond à la prédiction par ces mots : (( Serolt-ce moi, Seigneur? »>

Ces soins pour caractériser le sujet, sont tout ce que Von pouvoit demander à un peintre vénitien , et en particulier au Bassan , celui des bons maîtres de cette école , qui s'est le plus habituellement écarté des convenances. Ainsi, ce serviteur bizarrement coiffé , nu à mi corps , et qui ne prend aucune part à l'action , ce chien, ce chat, sont là autant d'accessoires déplacés auxquels on ne doit pas s'arrêter.

La manière heurtée de plusieurs têtes , les incorrections et une sorte de rapidité dans le travail général , doivent faire considérer ce tableau plutôt comme une esquisse que comme un ouvrage terminé ; mais c'est une esquisse qu'un maître habile pouvoit seul exécuter; et une de ces productions où l'on retrouve quelquefois mieux la manière des peintres que dans des tableaux plus soignés.

Cette Cène , peinte sur toile , fut faite pour le réfectoire des capucins de Bassano. Elle n'a point été gravée^ et c'est cette raison qui nous a engagés à la pul^lier.