TESTAMENT B'ARISTOTE
Abistote, fils de Nicomaqueet de ptiœstias, naquit a Stagire f ville de Macédoine , située sur le golfe de Strymon, Tan i de la 99.* olympiade— 384 ans av- J'-C- A l'âge de 1 7 ans , il se rendit à Athènes , entra dans l'école de Platon, et fut pendant vingt ans son disciple le plus distingué. Après la mort de son maître , il passa quelque temps en Mysie, auprès d'Hermias, prince d'Atarne, dont il épousa la sœur ou la fille nommée Pythias. Hermias ayant péri malheureusement , Aristotealla à Mitylène, d'où Philippe le fit venir l'an 343 av. J.-G. , pour lui confier l'éducation d'Alexandre sou fils, alors âgé de i3 ans. Celui-ci étant monté sur le trône , Aristote se relira a Athènes , ou plutôt on croit qu'il accompagna son ancien élève jusqu'en Egypte et qu'il ne revint à Athènes que l'an 35 1 av. J.-C. .avec les matériaux qu'il avait recueillis pour son histoire des animaux. Il y fonda une école dans un bâtiment nommé Lycée ( d'après un temple dédié à Apollon Lyeius ) ; ce nouvel établissement prit le nom d'école despêripatêticiens*. soit parce qu' Aristote enseignait en se promenant, soit parce que son auditoire se trouvait dans les salles- du.
d'aristote. 33i
Lycée. H composa un grand nombre d'ouvrage* qui attestent l'universalité de ses connaissances. Alexandre étant mort à Babylone l'an 3«4 aï- J«~C , Aristote éprouva à Athènes quelques persécut ions qui l'engagèrent a se retirer à Chalcis en Eubée , où il mourut âgé de 63 ans, Ur-3." année de la 1 14-° olympiade — 3aa av. J.-C. Timothée d'Athènes dit dans sa biographie qu' Aristote avait les yeux petits , la voix grêle , les jambes menues, qu'il était toujours bien vêtu,; qu'il portait des anneaux à ses doigts et qui! se rasait la barbe. Voici son testament qui , comme celui de Platon , est plus remarquable par son antiquité que par l'importance de ses dispositions.
« Salut. — Ari&tote dispose ainsi de ce qui le regarde. » En cas que la mort me surprenne , Antipater sera » l'exécuteur général de mes dernières volontés , et aura
> l'administration dé tout. Et jusqu'à ce que Nicanor » puisse agir relativement à mes biens (i) , Aristomène, » Timarque , Hîpparque , ainsi que Théophrasle , s'il le
> veut bien et que cela lui convienne, aideront à prendre » soin de mes biens, tant par rapport à mes entàns que
> par rapport à Uerpylis (a).
» Lorsque ma fille sera nubile, on la donnera a
> Nicanor; et dans le cas où il lui arriverait quelque mal-
> heur , ce que je ne pense pas , qu'ejle meure avant de » se marier ou sans laisser d' enfilas, Nicanor héritera s de tous mes biens et disposera de mes esclaves et de
> tout ; de la manière la plus convenable. Nicanor aura » donc soin et de ma fille et de mon fils Nicomaque (3). » de sorte qu'il ne leur manque rien , et il en agira en-
> ver* eux comme un père et un frère.
(i) Ce passage estasses obscur, car on ne sait pas si Nicanor eLait absent, malade on mineur.
(s) Hcrpylis eiait la concubine da testateur.
(3) Mico.Tiaiiue était «on fila naturel, ayant pour mère Herpylia.
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> Si Nicanor venait à mourir avant d'avoir épousé m*
> fille , ou que l'ayant épousée il De laissât pas d'enfans, » ce qu'il réglera sera exécuté.
> Si Théophraste veut alors retirer ma fille chez lu?, » il entrera dams tous les droits que jfe donne a Nicanor; s sinon les curateurs , prenant conseil avec Antipater , » disposeront dp ma fille et de mon fils selon qu'ils
> croiront devoir faire pour le mieux.
» Je recommande aux tuteurs et a Nicanor de se sou- » venir de moi et de l'affection qu'Herpylis m'a toujours
> portée , prenant soin de moi et de mes affaires. Si' » après ma mort elle veut se marier , ils prendront garde
> qu'elle n'épouse personne au-dessous de ma condition;-
> et en oe cas , outre les présens qu'elle a déjà reçus , il
> hii sera donné, un talent d'argent ( 5,4oo fr. } , trois » servantes , si elle veut , outre celle qu'elle a , et le jeuao
y garçon Pyrrhœus; si elle veut demeurer à Chalcis „ '
> elle y occupera le logement contigu au jardin; et si"
> elle choisit Stagire, elle occupera la maison de mes >• pères, et les curateurs feront meubler celui de ces
> deux endroits qu'elle habitera.
» Nicanor aura soin que Myrmex soit' renvoyé a sess pareils d'une manière honnête et convenable-, avec
> tout ce que j'ai à lui appartenant.
> Je rends la liberté a Àmbracis , et lui assigne pour
> dot, lorsqu'elle se mariera', cinq cents drachmes (ou » 5 mines—- £5o fr. ) et une servante.
> Je lègue à Thala , outre l'esclave achetée qu'elfe a, » une jeune esclave et mille drachmes (900 fr.}.
» Quanta Simo, outre l'argent qui lui a été- donné' s pour acheter un autre esclave, en lui' en achètera » encore un , ou on lui en donnera la valeur en argent.
> Tacho recouvrera, sa liberté, lorsque ma fille se ï> mariera. On affranchira pareillement alors Philon et * Otympius avec son fils, tes enfanide mes domestiques » ne seront point rendus , mais ils passeront au service,.
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• de mes héritiers jusqu'à l'âge adulte, pour êtreaffran-
> chis alors s'ils l'ont mérité:
> On aura soin de foire acheter et placer les statues
> tjue j'ai commandées a Crylloa , savoir : celles de NiJ
> canor, de Proxèue> et de la mère de-Nicanor. On » placera aussi celle d'Arimneste pour lui servir de » monument , puisqu'il est mot-t sans enfans. -
y Qu'on place aussi dans le Némeeouailleur», comme » on le trouvera bon , la Cérès de ma mère.
* On mettra dans mon tombeau les os de Pythias (i)
> comme elle l'a ordonné. On exécutera aussi le Vœu
> que j'ai fait pour la conservation de N icanor , en pla- » çant à Stagire les animaux de pierre que j'ai voués » pour lui a Jupiter et a Minerve sauveurs. Ils doivent » être de quatre coudées ( environ 6 pieds )> >
Telles sont les dispositions testamentaires d'Aristote. On prétend qu'à sa mort on trouva chez lui une grande quantité de vases de terre.
TESTAMENT DE THEOPHRASTE.
(•8 ms et. J.-C.)
TnioPHBASTE , fils de Mêlante , foulon de son métier , naquit à Eresç dans l'Ile de Lesbos , la première année de ta 97.* olympiade, îgs avant J.-C. Il fit ses premières études sous Leucippe son concitoyen, devînt disciple de Platon , puis passa à l'école d'Aristote, et en prit la direction lorsque celui-ci partit pour Chalcis, l'an 5a3 avant J.-C. Le nom de famille de Théophraste était Tyrtarae ; ce fut Aristote qui charmé de son éloquence lui donna le surnom de Théophraste , c'est-àdire orateur divin. Il était d'un caractère aimable. Sans faire faire un grand pas à la philosophie > il a très-bien
(i) Pyùuu avait Ai U femme d'Ariitote,
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commenté le système d' Aristote .'qui lui avait laissé Mus ses manuscrits; ses connaissance^ étaient fort étendues. Il a composé un grand nombre d'ouvrages sur la philosophie , la morale et l'histoire naturelle.- Diogène- Lnë'rce en donne la liste et finit par dire qu'ils renferment deux cent trente-deux mille huit cent huit versets. Il ne nous reste guère de lui que ses Caractères en trente chapitres (encore doute-t-on qu'il en soit véritablement l'auteur ), et quelques opuscules de minéralogie, de botanique et de physique. Il monrut âgé de 85 ans , la première année de la i s5.* olympiade — 288 ans avant J.-C. Son testament, quoique un peu long, se fera sttns doute lireavec quelque intérêt ; on éprouvera toujours un vrai plaisir à se retrouver au milieu de ces grands-hommes de la Grèce, et à lés saisir dans une action privée qui nous peint plus naïvement leur manière d'être, leurs mœurs, leurs usages, et les relations familières qui existaient entre eux. Théophraste commence ainsi son testament :
€ J'espère une bonne santé ; si cependant il m'arri-
> vait quelque chose , Voici comment je dispose 'de ce
> qui m'appartient. *
> Mêlante et Pancréon , fils de Léonte , hériteront » de tout.ee qui est dans ma maison.
> Quant aux choses que j'ai confiées à Hîpparqne-,
> je veux que Ton en fasse l'emploi suivant : OU ache^ * vera le lieu que j'ai consacré aux Muses , et les statues » des Déesses , et on fera tout ce qui se pourra pour les
> embellir. Ensuite on placera dans le petit temple le
> portrait d' Aristote et les autres dons qui y étaient » précédemment. On construira près de ce lieu dédié
> aux Muses, un petit portique aussi. beau que celui
> qui y était. On mettra les mappemondes dans le por- » tique inférieur , et on élèvera un autel bien travaillé' » et qui convienne à ce lieu.
> Je veux que l'on achève la statue de Nicomaque ;
JigitizecbyGoOgle
DE THÉOPHHàSTB. 335
> et Praxitèle , qui l'a déjà esquissée , n'épargnera rien » pour toutes les dépenses qu'elle exigera. On la placera
> où mes exécuteurs testant entaires le jugeront à propos. » Tels sont mes ordres relativement au petit temple et 9 à ses ornèmens.
> Je donne à Callinusla métairie que j'ai à Stagire; k Nélée aura tous mes livres ; et je donne mon jardin y avec l'endroit qui sert a la promenade , et tous les
> logemens qui appartiennent au jardin , à ceux dénies » amis désignés dans ce testament , et qui voudront
> s'en servir pour passer le temps ensemble et discourir y sur la philosophie, puisque tout le monde ne' peut a pas voyager. Je stipule pourtant qu'ils n'aliéneront
> point ce bien et que personne ne se l'appropriera, en
> particulier, mais qu'ils le posséderont en- commun ,
> comme un bien sacré , et en jouiront amicalement , » comme il est juste et convenable. Ceux qui auront » part a ce don, sont : Hipparque, Nélée, Stratdo, » Callinus, Démotime, Déniante, Callblhene; Mé-
> lante, Paneréon et Nicippe. Il dépendra cependant » d'ArisMte , fils de Mydias et de Pythîas , de partie!a par an même droit s'il a du goût pour la philosophie ; • et alors les plus figés prendront de lui tout le soin
> possible afin de l'y faire avancer.
> On m'enterrera dans le lieu du jardin qu'on jugera
> lé plus convenable , «ans faire aucune dépense saper- » Hue pour mon cercueil ou pour mes funérailles.
> Tout ce que je viens de prescrire pour le petit » temple , le jardin et l'endroit de ta promenade , étant
> exécuté après ma nort , je veux encore que Pompylus
> qui demeure dans le jardin, continue d'en prendre » soin comme auparavant , et ceux à qui je donne ces » biens pourvoiront a ses besoins.
> Je veux que Pompylus et Threpta qui sont libres
> depuis longtemps et m'ont bien servi , possèdent en
> sûreté Don-4eulement ce que je puis leur avoir donné
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> ci-devant, mais encore ce qu'ils ont acquis eux»
> mêmes et les deux mille drachmes { 1800 fi'. ) » qu'Hipparque leur donnera ainsi que je lai réglé » avec lui ; j'en aï souvent parlé à Mêlante et Pancréon
> eux-mêmes, qui m'ont approuvé en tout* Au reste, je y leur donne Sonia ta les et une servante; et quant aux » garçons Molon ; Gimon et Parménon que j'ai déjà
> «franchis , je leur donne la liberté de s'en aller;
> J'affranchis pareillement Manës , Callias , après qu'ils » auront demeuré quatre ans dans le jardin et y auront » travaillé sans mériter de reproches;
> Quant aux menus meubles , après qu'on eh aura
> donné a Pompylua ce que les exécuteurs jugeront à s propos , on vendra le reste;
> Je donne Carion à Démotiine, Doaace à Nélée >
> et je veux qu'Eubius soit vendu.
» Hipparque donnera 3,ooo drachmes ( 1,700* fr. )
> a Callmu»;
» J'ordonnerais bien que Mêlante et Pancréon par-1 » tageassent ma succession avec Hipparque , raau je » considère qu'Hipparque m'a rendu de grands services
> et qu'il a perdu beaucoup de aes biens; je pense 9 d' ailleurs qu'ils' ne pourraient pas facilement adminis- » trer les miens en commun. Ainsi j'ai jugé plus utile
> pour eux de leur faire donner une somme par Ilip-
> parque. Il leur donnera donc à chacun un talent » ( S«4oo fr. ) Ils auront également soin de donner aux » exécuteurs ce qu'il faut pour les dépenses prescrites * dans ce testament , lorsqu'elles devront se faire.
» Après qu'Hipparque aura exécuté tout ce qui est » mentionné ci-dessus, il sera dégagé de tous les con- » trais que j'ai a sa charge , et s'il a pu faire quelque ? gain sous mon nom en Chalcide, le tout sera a son
> profit.
> Je nomme exécuteurs de mes volontés conte n nés
> dans ce présent testament , Hipparque , Nélée , Stra-
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» ton , Callinus , Démo tune , Calk'sthène , Ctésarque. > Trois copies de ce testament, scellées de l'anneau de Théophraste, Curent délivrées, savoir : l'une à Hégésilas, (ils d'Hipparque, en présence de Callippe de Pellanne, de Philouiène d'Evonïme , de Lysandre d'JIybées , et de Philîoo d'Alopèce , tous témoins ; l'autre à Olympîodore , en présence des mêmes témoins ; et la troisième à Adimante, qui fut reçue par les main» d'Androsthène son fils, en présence des témoins Aimneste, fils de Ctéobule; Lysistrate de Thasse, fils de Phidoa; Straton de Lampsaque , fils d'Arcésilas ; Thésippe , fils de Tbésippe de Cérame ; et Dioscoride d'Epicépbise , fils de Denys.
