CHAPITRE II

heur! Il y a bientôt six lustres que je vis dans cette solitudes il ne s'est pas écoulé un jour que je n'aie fait des vœux pour lui.

Je reconnois bien là, dit Bélisaire, cette philosophie qui, sur la montagne où vous aviez tant à souffrir, vous faisoit chanter vos malheurs, qui vous tît sourire avec dédain en paraissant devant Bélisaire, et qui, le jour de son triomphe, vous fit garder ce front inaltérable dont l'empereur fut étonné. Mon camarade, reprit Gélimer, la force et la foiblesse d'esprit tiennent beaucoup à la manière de voir les choses. Je ne me suis senti du courage et de la constance que du moment que j'ai regardé tout ceci comme un jeu du sort.

J'ai été le plus voluptueux des rois de la terre ; et du fond de mon palais, où je nageois dans les délices, des bras du luxe et de la mollesse, j'ai passé tout à coup dans les cavernes du Maure où, couché sur la paille, je vivois d'orge grossièrement pilé et à demicuit sous la cendre, réduit à un tel excès de misère, qu'un pain que l'ennemi m'envoya par pitié fut un présent inestimable. De là je tombai dans les fers et fut promené en triomphe.

Après cela, tous m'avouerez qu'A fis* rir de douleur ou s'élever au-dessus des caprices de la fortune.

Vous are* dans votre sagesse, lai ditBéBsaire, bien des motifs de consolation : mais je tous en promets un nouveau avant de nous séparer.

Chacun d'eux, après cet entretien, alla se livrer au sommeil.

Gélimer, dès le point du jour, avant d'aller cultiver son jardin, vint voir si le vieillard avoit bien reposé. Il le trouva debout, son bâton à la main, prêt à se remettre en voyage. Quoi!

lui dit-il, vous ne voulez pas donner quelque jours à vos hôtes ? Cela m'est impossible, répondit Bélisaire : j'ai une femme et une fille qui gémissent de mon absence. Adieu, ne faites point d'éclat sur ce qui me reste à vous dire : ce pauvre aveugle, ce vieux soldat, Bélisaire enfin, n'oubliera jamais l'accueil qu'il a Teçu de vous. — Que dites-vous ? Qui ! Bélisaire ? — C'est Bélisaire qui vous embrasse ! — O juste ciel ! s'écrioit Gélimer éperdu et hors de lui-même; Bélisaire dans sa vieillesse, Bélisaire aveugle est abandonné ! On a Eut,