CHAPITRE II

pis, dit le vieillard : en le livrant à la pitié des hommes, on a commencé par lui crever les yeux. Ah ! dit Gélimer, avec un cri de douleur et d'effroi, est-il possible ? Et quels sont les monstres ?. . .Les envieux, dit Bélisaire : ils m'ont accusé d'aspirer au trône,quand je ne pensois qu'au tombeau. On les a crus, on m'a mis dans les fers. Le peuple enfin s'est révolté et a demandé ma délivrance. Il a fallu céder au peuple ; mais en me rendant la liberté, on m'a privé de la lumière.— Et Justinien l'avoit ordonné! — C'est là ce qui m'a été sensible. Vous savez avec quel zèle et quel amour je l'ai servi. Je l'aime encore, et je le plains d'être assiégé par des méchants qui déshonorent sa vieillesse. Mais toute ma constance m'a abandonné quand j'ai appris qu'il avoit lui-même prononcé l'arrêt. Ceux qui dévoient l'exécuter n'en avoient pas le courage ; mes bourreaux tômboient à mes pieds. C'en est fait, je n'ai plus, grâce an ciel, que quelques moments à être aveugle et pauvre. Daignez, dit Gélimer, les passer avec moi, ces derniers moments d'une si belle vie. Ce seroit pour moi, dit Bélisaire, une douce

BEUSAIftE.

consolation ; mais je me dois à ma famille, et je vais mourir dans ses bras. Adieu.

Gélimer l'embrassoit, l'arrosoit de ses larmes, et ne pou voit se détacher de lui. Il fallut enfin le laisser partir; et Gélimer le suivant des yeux : O prospérité ! disoit-il, ô prospérité ! qui peut donc se fier à toi ? Le héros, le juste, le sage BéHsaire !. . .Ah ! c'est pour le coup qu'il faut se croire heureux en bêchant son jardin. Et tout en disant ces mots, le roi des Vandales reprit sa bêche.