CHAPITRE XVI

es traverses ! Ce fut dès-lors que l'envie > déchaîna contre moi.

Cinq ans de victoires lui imposèrent silence ; tais, lasse enfin de mes succès, elle perdit rate pudeur.

J'assiégeois Ravenne, où les Gothss'étoient îtirés, chassés de toute l'Italie. C'était leur nique refuge. On fit entendre à l'empereur ne la place étoit imprenable, que la ruine de m armée seroit le fruit de mon obstination ; ; lorsque, réduits à l'extrémité, les Goths t'alloient rendre les armes, arrivent des amissadeurs que Justinien envoie pour leur ïrir la paix. Je vois clairement qu'on l'a irpris, et que ce seroit le trahir que de manier l'instant de gagner l'Italie: je diffère de msentir à la paix qu'il fait proposer ; la lie se rend ; et je suis accusé de révolte et ? trahison. Ce n'étoit pas sans quelque >parence, comme vous voyez ; j'avois déso- *i, j'avois fait encore plus. Les assiégés, écontents de leur roi, m'avoient offert sa mronne : un refus pou voit les aigrir ; je les ittai par ma réponse : et cette acceptation, 1 effet simulée, passa pour sincère à la cour. î fus rappelé ; et mon obéissance déconcer-

ta mes ennemis. Je menai captif aux pieds de l'empereur ce roi des Goths dont on ra'accusoit d'avoir accepté la couronne. Mais cette fois le triomphe ne me fut point accordé. J'en eus une douleur mortelle : non que j'en fusse humilié ; mon cortège faisoit ma pompe, et laffluence et les acclamations du peuple qui m'environnoit auroient satisfait une vanité plus ambitieuse que la mienne. Mais le froid accueil de Justinien m'annonçoit qu'il n etoit point dissuadé ; et par malheur, cette cruelle atteinte qu'on avoit portée à son âme fut encore envenimée par l'enthousiasme imprudent d'un peuple enivré de ma gloire.

Ici, de bonne foi, mettez- vous à la place de l'empereur, déjà prévenu contre moi : n'auriezvous pas été blessé des éloges qu'on me donnoit, et qui étoient pour lui des reproches ? N'auriez-vous pas pris quelque ombrage de l'ambition d'un sujet que la voix publique élevoit jusqu'au ciel ? N'auriez-vous pas vu avec quelque dépit tout un peuple, dans son ivresse, affecter de me venger de vous, en me décernant un triomphe plus beau que celui qu'on me refusoit ? Auriez-vons fermé l'oreille aux réflexions de la cour, sur l'insulte faite à la majesté \*a.x ce \wcroa\te ^oculaire ?