CHAPITRE III

même ; et que, si chacun se rendoit arbitre dans sa propre cause, il y auroit autant de rebelles qu'il y auroit de mécontents ? Vous qui m'invitez à punir mon souverain d'avoir été injuste, donneriez-vous à vos soldats le droit que vous m'attribuez ? Le leur donner ! dit le Bulgare : ils l'ont sans que je le leur donne: mais c'est la crainte qui les retient. Et nous, seigneur, c'est la vertu, dit Bélisaire ; et tel est l'avantage des mœurs d'un peuple civilisé sur les mœurs d'un peuple qui ne l'est pas. Je vais vous parler avec la franchise d'un homme qui n'espère et qui ne craint plus rien. A quels sujets commandez-vous ? Leur seule ressource est la guerre ; et cette guerre où ils sont nourris leur faif négliger tous les biens de la paix, abandonnai toutes les richesses du travail et de l'industrie, fouler aux pieds toutes les lois de la nature et de l'équité, et chercher dans la destruction une subsistance incertaine. Pensez avec effroi, seigneur, que, pour ravager nos campagnes, il faut laisser les vôtres sans laboureurs et sans moissons ; que, pour nourrir une portion de l'humanité, il faut en égorger une autre ;

et que votre peuple lui-même arrose dt sang lei paya qu'il vient désoler. Eh ( la guerre, dit le Bulgare, n'est-elle pas > vous la même ? Non, dit Bélisaire, et le de nos armes, c'est la paix après Ut vici et la félicité pour gage de la paix. I aisé, dit le Bulgare, d'être généreux q on est le plus fort. N'en parlons plus. .

nore en toi, illustre et malheureux vieil cette fidélité digne d'un autre prix. Re près de moi cette nuit dans ma tente, diras demain où tu veux que je te tasse :

mener. Où l'on m'a pris, dit Bélisaire; dormit tranquillement.

Le lendemain le roi des Bulgares, en nant congé du héros, voulut le comble présents. C'est la dépouille de ma p que vous m'offrez, lui dit Bélisaire :

rougiriez pour moi de m'en voir revêtu, n'accepta que de quoi se nourrir lui et guide sur la route ; et la même escorte li mit où elle l'avoit rencontré.