CHAPITRE V

• Un an écoulé, rien ne transpiroit du procès de Bélisaire. On avoit découvert une conspiration ; on l'accusoit de l'avoir tramée ; et la voix de ses ennemis, qu'on appeloit la voix publique, le chargeoit de cet attentat. Les chefs obstinés au silence avoient péri dans les supplices sans nommer Fauteur du complot ; c'étoit la seule présomption que l'on eût contre Bélisaire: aussi, manque de preuve, le laissoit-on languir ; et Ton espéroit que sa mort dispensèrent de le convaincre. Cependant ceux de ses vieux soldats qui étoient répandus parmi le peuple redemandoient leur général, et répondoient de son innocence. Ils soulevèrent la multitude et menacèrent de forcer les prisons, s'il n'étoit mis en liberté. Ce soulèvement irrita l'empereur ; et Théodore ayant saisi l'instant où la colère le rendoit injuste : Eh bien, dit-elle, qu'on le leur rende, mais hors d'état de les commander. Ce conseil affreux prévalut : ce fut l'arrêt de Bélisaire.

Dès que le peuple le vit sortir de sa prison les yeux crevés, ce ne fut qu'un cri de douleur et de rage. Mais Bélisaire l'apaisa. Mes

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enfants, leur dit- il, l'empereur m été trc tout homme est sujet à l'être : il faut le dre et le servir. Me» innocence est V bien qui me reste ; laissez-la-moi. ,Vot votte ne me rendrait point ce qui me eo de cette perte. Ces mots calmèrent les es Le peuple offrit à Béliaaire tout ce qu'i sédoit ; Béliaaire lui rendit grâce. Do moi seulement, dit-il, un de vos enfants, me conduire où ma famille m'attend.

Son aventure avec les Bulgares l'ayai tourné de sa route, Tibère l'avoit dei Le bruit d'un char dans la cour du cl avoit fait tressaillir Antonine et Eudoxe :

ci avoit accouru, le cœur saisi et palp mais, hélas ! au lieu de son père, ne v qu'un jeune inconnu, elle retourne vi mère. Ce n'est pas lui, dit-elle en soup

Un vieux domestique de la maison, a Anselme, ayant abordé Tibère, Tibère 1 mande si ce n'est point là que Bélisai retiré. C'est ici que sa femme et sa fill tendent, répondit le fidèle Anselme, mai espérance est tous les jours trompée, plût au ciel moi-même être à sa place,