CHAPITRE V

sera digne d'envie. Que parlez-vous d'infortune ? reprit la mère. Si on a rendu à mon époux la liberté, on a reconnu son innocence; il faut donc qu'il soit rétabli dans ses honneurs et dans ses biens.

Madame, lui dit Tibère, ce seroit vous préparer une surprise trop cruelle que de vous flatter sur sa situation. Il n'a dû sa délivrance qu'à l'amour du peuple. C'est à la crainte d'un soulèvement qu'on a cédé ; mais en y cédant, on a renvoyé Bélisaire aussi malheureux qu'il étoit possible.

N'importe, ma mère, il est vivant, reprit la sensible Eudoxe ; et pourvu qu'on nous laisse ici un peu de terre à cultiver, nous ne serons pas plus à plaindre que tous ces villageois que je vois dans les champs. O ciel ! la fille de Bélisaire, s'écria le jeune homme, seroit réduite à cet indigne état ! Indigne ! et pourquoi ! lui dit-elle. Il n'étoit pas indigne des héros de Rome vertueuse et libre. Bélisaire ne rougira point d'être l'égal de Régulus. Ma mère et moi, depuis notre exil, nous avons appris les détails et les petits travaux du ménage; mon illustre père sera revêtu d'un habit filé de ma main.

48 b£lisaire.

Tibère ne pouvoit retenir ses larmes, en voyant la joie vertueuse et pure qui remplissoit le cœur de cette aimable fille. Hélas !

disoit-il en lui-même, quel coup terrible va la tirer de cette douce illusion ! et, les yeux baissés, il restoit devant elle dans le silence de la douleur.