CHAPITRE XI

soient dans le champ de Mars. Ici quel esi le berceau, quelle est l'école des guerriers ? Les Dalmates, les Illyriens, les Thraces sont aussi étrangers pour nous que les Numides et les Maures. Nul intérêt commun qui les lie, nul esprit d'état et de corps qui les anime et les fasse agir. Souvenez-vous que vous êtes Romains, disoit à ses soldats un capitaine de l'ancienne Rome ; et cette harangue les rendoit infatigables dans les travaux et intrépides dans les combats. A présent que dirons* nous à nos troupes pour les encourager?

Souvenez-vous que vous êtes Arméniens, Numides ou Dalmates? L'état n'est plus un corps, c'est le principe de sa foiblesse ; et Ton n'a pas vu qu'il falloit des siècles pour y rétablir cette unité qu'on appelle patrie, et qui est l'ouvrage insensible et lent de l'habitude et de l'opinion. Constantin a décoré sa ville des statues des héros de Rome; vain stratagème : hélas ! ces images étoient vivantes au capitole ; mais le génie qui les animoit n'est pas monté sur nos vaisseaux ; ils n'ont transporté que des marbres. Les Paul-Emile, les Scipion, les Caton, sont muets pour nous : Bysance leur est étrangère. - Mais dans Rome

ils parloient au peuple, et ils en étoient entendus.

Je ne vois pas, dit Justinien, qu'à Rome l'empire ait été plus tranquille ni plus heureux depuis long-temps. Le peuple y étoit avili, et le sénat plus avili encore.

Un empire est foible et malheureux partout, dit Bélisaire, quand il est en de mauvaises mains. Mais à Rome il ne falloit qu'un bon règne pour changer la face des choses.

Voyez de, quel abaissement l'état sortit sous Adrien, et à quel point de gloire et de majesté il arriva sous Marc-Aurèle. La vertu romaine s'éclipsoit sans s'éteindre ; le prince, digne de la ranimer, en retrouvoit le germe dans les cœurs. Ce germe a péri dans Bysance ; il faut le semer dé nouveau ; et ce doit être le grand ouvrage d'un règne juste et modéré.

Sans ce prodige, tout est perdu. Les succès mêmes de nos armes sont ruineux pour l'état L'empire a sur les bras cent ennemis qui n'en ont qu'un. On croit les détruire ; ils renaissent, ils se succèdent l'un à l'autre, et, par des diversions rapides, ils se donnent mutuellement le temps de se relever. Cependant leur ennemi commun s'afibiblit en se divisant : ses