CHAPITRE XIII

et il faut s'y attendre : car ceux qui courent après la gloire sont exposés à manquer de pain. Croyez-moi, votre délicatesse auroit trop à souffrir de la vie que nous allons mener : je vous conseille de ne pas nous suivre. Il fut sensible à ce reproche. Il demanda grâce, il l'obtint; mais il renvoya ses bagages. Et cette leçon vous suffit? lui demanda le jeune homme. Oui, sans doute, dit le héros ; car mon exemple l'appuyoit, et Ton me connoissoit une volonté ferme. — Vous dûtes exciter bien des plaintes, — Quand la loi est égale et nécessaire, personne ne s'en plaint. — Non ; mais il est dur pour le riche d'être mis au niveau du pauvre. — En revanche il est doux pour le pauvre de voir le riche au niveau de lui ; et partout les pauvres sont le plus grand nombre. — Mais les riches sont à la cour les plus puissants et les mieux écoutés.— Aussi n'ont-ils pas mal réussi à me nuire. Mais ce que j'ai fait, je le ferois encore ; car la force de lame, comme celle du corps, est le fruit de la tempérance. Sans elle, point de désintéressement ; sans désintéressement, point de vertu. Je demandois à un berger pourquoi ses chiens étoient si

fidèles : C'est, me dit-il, parce qu'ils ne vivent que de pain. Si je les avois nourris de chair, * ils seraient des loups. Je fus frappé de sa réponse. En général, mes amis, la plus sûre façon de réprimer les vices, c'est de restreindre les besoins.

Tout cela est possible dans une armée, dit l'empereur, mais irapracticable dans un état. Il n'en est pas des lois civiles comme des lois militaires : celles-ci resserrent la liberté dans un cercle bien plus étroit. Aucune loi ne peut empêcher le citoyen de s'enrichir par des moyens honnêtes ; aucune loi ne peut empêcher de disposer de ses richesses et d ? en jouir paisiblement. Il est censé les avoir acquises par son travail, son industrie, ses talents, son mérite, ou celui de ses pères. Il a le droit de les dissiper comme celui de les enfouir. J'en suis d'accord, dit Bélisaire.

Je vais plus loin, dit l'empereur : si les , richesses d'un état se trouvent accumulées dans les mains d'une classe d'hommes, il est bon qu'elles se répandent, et que le travail et l'industrie les tirent des mains de l'oisiveté. Je conviens encore de cela, dit le héros.

J'ajoute, poursuivit Justinien, que la délica-