XV. Leç Ioniens ont une opinion particu

EUTERPE

lîère sur ee qoi CDDoerne rÉgypte :il8 prétendent qa*<m ne doit donner oe nom qu'au seul Delta , depuis ce qu'on appelle FËchauguetle de fenée , le long du rivage de la mer, jusqu'aux Tarichëes de Péluse , l'espace de quarante scfaènes ; qu'en s'ëloîgnant de la mer, l'Egypte s'étend vers le milieu des terres, jusqu'à bville de Cercasore, où le Nil se partage en deux bras , dont l'un se rend à Péluse , et l'autre à Canope. Le reste de l'Egypte, suivant les mêmes Ioniens, est en partie de la Libye, et ea partie de l'Arabie. En admettant cette opiiiiott, il serait aisé de prouver que, dans les preoûers temps, les Égyptiens n'avaient point de pays à eux : car le Delta était couvert par Vseanx, comme ils en conviennent eux-ména,et comme je l'ai remarqué; et ce n'est, pov ânsi dire , que depuis peu de temps qu'il a/tffi. Si donc les Égyptiens n'avaient point ifitrvfoîsde pays, pourquoi ont-ils affecté de se (TDÎre les plus anciens hommes du monde ? Et qu'avaient-ils besoin d'éprouver des enfants, afin de s'assurer qu'elle en serait la langue natBrelIe? Pour moi, je ne pense pas que les Égyptiens n'ont commencé d'exister qu'avec la contrée que les lonicnsappellent Delta; mais qu'ils ont toujours existé depuis qu'il y a des hommes sar terre , et qu'à mesure que le pays s'est :^ndi par les alluvions du Nil , une partie des habitantsdescendit vers la basse Egypte, tandis que l'autre resta dans son ancienne demeure : aussi donnait-on autrefois le nom d'Egypte à la Tbébaide, dont la circonférence est de six mille cent vingt stades.

XYL Si donc notre sentiment sur l'Egypte est juste , celui des Ioniens ne peut être fondé; si, an contraire, l'opinion des Ioniens est vraie, il m'est facile de prouver que les Grecs et les Ioniens enx-mémes ne raisonnent pas consëquemment, lorsqu'ils disent que toute la terre se divise en trois parties, l'Europe, l'Asie et h Libye : ils devraient y en ajouter une quatrième, savoir, le Delta d'Egypte, puisqu'il n'appartient ni à l'Asie, nia la Libye; car, suivant ce raisonnement , ce n'est pas le Nil qui sépare l'Asie de la Libye, puisqu'il se brise à h pointe du Delta, et le renferme entre * ses bras, de façon que cette contrée se trouve entre TAsie et la Libye.

' Ln brandiet Péhitièoe etCanopique.