LIVRE 111, CHAPITRE X

manière à les rendre imperméables , on les at« tache entre elles , on s*aide de ce moyen , et l'armée traverse le fleuve en cinq jours.

Avant de le passer il renvoya les Thessaliens qui restaient, et les Macédoniens que Tàge ou leurs blessures rendaient inhabiles au combat. Siazanor, l'un des hétaires, est nommé satrape des Arr iens à la place d' Arzames qui parait vouloir remuer et dont il doit s'assurer.

Cependant Alexandre s'avance rapidement pour atteindre Bessus. Des courriers de Spitamène et de Daiaphcrne, viennent lui annoncer que s'il veut envoyer quelques chefs , avec un détachement, ils lui remetti*aient Bessus qu'ils ont arrêté.

A cette nouvelle , Alexandre ralentit sa marche , mais détache en avant Ptolémée , fils de Lagus , avec trois compagnies de la cavalerie des hétaires , toute celle des Archers , et un gros d'infanterie, composé de la troupe de Pbilotas , de mille Hypaàpistes, de tous les agriens, et de la moitié des hommes de trait.

Ptolémée part , et ayant fait en quatre mar« ches le chemin de dix journées , arrive au lieu où les barbares avaient campé ia veille avec Spitamène. Il y apprend que Spitamène et Datapherne balancent dans leur résolution. Laissant en -arrière l'infanterie qui doit le suivre en ordre de bataille , et, poussant avec la cavalerie, il arrive a une bourgade où Bessus était retenu par quelques soldats ; car Spitamène s'éttttt retiré avec les siens n'osant le livrer lui-même.

Ptolémée lait cerner la place (elle était fortifiée ) , et annonce aux habitants qu'ils n'ont rien à cralndi*e s'ils- veulent lui livrer Bessus. Ptolémée et ses troupes sont introduits dans les murs; Bessus est pris.

On députe vers Alexandre pour l'en informer, et prendre ses ordres sur la manière dont Bessus doit lui être présenté. Il sera exposé nu, attaché avec une corde à droite de la roule que tiendra l'armée. P(o!émée exécute l'ordre.

Alexandre venant à passer sur son char , s'arrête , et interrogeant Bessus : c Pourquoi » as-tu trahi , chargé de fers et massacré ton

> roi, ton ami, ton bienfaiteur? > Et Bessus: € Ce ne fut point île mon propre mouvement,

> maisde l'avis detousceux qui accompagnaient

> alors Darius , et qui croyaient à ce prix trou-

> ver grâce devant vous. > ^ ""

EXPÉDITIONS D'ALEXANDRE

kl. f.-C.

Alexandre le lait frapper de verges : un hë« Faut répète à hante voix les reproches que le roi vient de lui adresser.

Après ce premier supplice Bessus est traîné h Bactres , où il doit subir !a peine capitale.

Tel est le récit de Ptolémée. Celui d*Arjstobule varie ; il prétend que ce fut dans cet état d*huroiiiation que les Persans Spitamène etDatapherne livrèrent Bessus à Ptolémée et le conduisirent devant Alexandre.

Celui-ci ayant remonté sa cavalerie des chevaux qu'il trouva , car il en avait perdu un grand nombre en traversant le Caucase et rOxus, se dirigea d'abord versMaracaode, capitale de la Sogfliane , et ensuite vers le Tanaïs, qui prend sa source dans le Caucase , et va se jeter dans la mer d'IIycarnie.

I^s barbares , selon Aristobule , appellent ce (teuve Orxanle. Ce n'est point le Tanaîs dont

parla Hérodote , ce huitième fleuve de la Scythie, qui prend sa source dans un grand lac, et va se peridre aux palus Héotides. Celui-ci sépare l'Europe de l'Asie , coonHie le détroit audelà de Gadès sépare TAfrique de FEurope, et le KA y l'Afrique de l'Asie.

De ce côté , quelques Macédoniens s'étant écartés pour fourrager , furent tués par les barbares , qui se retirèrent ensuite sur une montagne escarpée , qui paraissait inaccessible. Ils étaient au nombre de trente mille. Alexandre court sur eux avec toutes ses troupes légères ; plusieurs fois les Macédoniens tentent d'escalader la montagne ; ils sont repoussés par les barbares et criblés de traits. Alexandre eut luimême la jambe percée d'une flèche, et une partie du tibia entamée. Cependant le poste fut emporté ; un grand nombre (Je barbares périt sous le fer des Macédoniens; à peine dix mille échappèrent.