CHAPITRE II

Divers exploits contre Spitamëne dans la Sogdiane. — ' Députation du roi Scythe : sortie de la garnison deMaracande.— Béraite d'an corps de Macédoniens.— Fuite de Spitamène.— Supplice et mnlUation de Bessos; réflexions sur cette cruauté d'Alexandre.

Peu de temps après le roi des Scythes députe vers le conquérant pour réparer Toutrage fait aux Grecs: on ne devait point l'attribuer au corps delà nation scythe , mais à quelques brigands qui ne vivent que de rapines ; du reste , on lui offre toute satisfaction. Il eût été d'abord honteux pour Alexandre de paraître soupçonner la sincérité du roi scythe sans en tirer vengeance , ensuite le moment n'éuiit point favorable pour en appeler aux armes ; il reçut donc avec bienveillanœ les députés.

Cependant les Macédoniens assiégés à Maracande , pressés par l'ennemi , font une sortie, en tuent quelques-uns , repoussent les autres et rentrent dans la place sans aucune perte.

Spitamène apprend l'approche des Grecs qui venaient au secours des leurs , lève le siège et se relire vers les frontières de la Sogdiane. Pharnnque, empressé de l'en chasser , vole à sa poursuite avec les siens ^ et , contre son attente , rencontre les nomades Scythes réunis à Spitamène, au nombre de six cents chevaux. Ranimé par ce renfort,Spitamène range les siens en bataille d;ms une plaine déserte de la Scythie, non qu'il y voulûtattendrfi Pharnuque , ni fondre sur lui , mais pour hareMer l'infanterie ennemie avec les voltigeurs de sa cavalerie. Il évite facilement 1 approche des chevaux grecs, les siens étant plus légers , plus frais et plus ro-

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