LIVRE II

celui qui m'inlerpréu cette inscription me dit, comme je m'en souviens irès-bien, que cette dépense se montait à * seize cents talents d'argent. Si cela est vrai, combien doii*il en avoir coûté pour les outils de fer, pour le reste delà nourriture et pour les habits des ouvriers, puisqu'ils employèrent à cet édifice le temps que nousavonsdit, sans compter celui qu'ils mirent, à mon avis, à tailler les pierres, à les voitnrer , et à faire les édifices souterrains , qui fut sans doute considérable.

GXXVL Chéops, épuisé par ces dépenses, en vint au point d'iofamie de prostituer «i fille dans un lieu de débauche, et de lui ordonner de tirer de ses amants une ceruine somme d'argent. J'ignore à quel point monta cette somme; les prêtres ne me l'ont point dit. Non-seulement elle exécuta les ordres de son père, mais elle voulut aussi laisser elle-même un monument. Elle pria tous ceux qui la venaient voir de lui donner chacun une pierre pour des ouvrages qu'elle méditait. Ce fut de ces pierres, me dirent les prêtres, qu on bâtit la pyramide qui est au milieu des trois, en face de la grande pyramide, et qui a un plètbre et demi de chaque c6tc.

CXXVIL Chéops , suivant ce que me dirent les Égyptiens, régna cinquante ans. Étant mort, son frère Chéphren lui succéda, et se conduisit comme son prédécesseur. Entre autres monuments , il fi t aussi bâtir une pyramide : elle n'approche pas de la grandeur de celle de Chéops, je les ai mesurées toutes les deux ; elle n'a ni édifices souterrains, ni canal qui y conduise les eaux du Nil, au lieu que l'autre, où l'on dit qu'est le tombeau de Chéops , se trouve dans une ilc, et qu'elle est environnée des eaux du Nil, qui s'y rendent par un canal construit à ce dessein. La première assise de cette pyramide est de pierre d*Éihiopie de diverses couleurs, et elle a en hauteur quarante pieds de moins que la grande pyramide, à laquelle elle est contiguë. Ces deux pyramides sont bâties sur la même colline, qui a environ cent pieds de haut.

CXXVm. Les mêmes prêtres m'apprirent que Chéphren régna cinquante-six ans : ainsi les Égyptiens furent accablés cent six ans de toutes sortes de maux , et pendant tout ce

> 8,640,000 lif. de notre monnaie.

temps les temples restèrent fei*inës. Les Egyptiens ont tant d'aversion pour la mémoire de ces deuK princes, qu'ils ne veulent pas même les nommer: ils appellent par cette raison ces pyramides du nom du berger Philitis , qui dans ce temps -là menait pattre ses troupeaux vers l'endroit où elles sont.

. CXKIX. Après Chëphren, me dirent-ils , M ycërinus', fils de Ghéops, monta sur le trône ; mais comme il désapprouvait les actions de son père, il fit rouvrir les temples, et rendit au penple, réduit aux dernières extrémités par une loùgite suite de vexations , la liberté de vaquer à ses aflaires et d'offrir des sacrifices ; enfin il jugea les différends de ses sujets d'une manière plus équitable que tous les autres rois ; aussi les Égyptiens lui donnent-ils de grandes louanges, et le mettent-ils au-dessus de tous les rois qui jusqu'ici ont gouverné l'Egypte, non-seulement parce qu'il rendait la justice avec équité, mais enéore parce que, si quelqu'un se plaignait du jugemrat qu'il avait prononcé, il le dédommageait et tâchait de l'apaiser.

Pendant que Hycérinus traitait ses peuples avec tant d'humanité, et qu'il ne s'occupait que de leur bonheur, il perditsa fille unique, et ce fut le premier malheur qui lui arriva. li fut excessivement affligé de sa perte , et comme il voulait lui donner une sépulture plus recherchée qu'à l'ordinaire, on l'enferma dans une génisse de bois qu*il avait fait dorer.

CXXX. Cette génisse ne fut point nuse en terre. De mon temps, elle était encore exposée à la vue de tout le monde, au palais royal de Sais , dans une salle richement ornée. Chaque jour on brâle devant elle toutes sortes de parfums , et, la nuit, il y a toujours une lampe allumée. Dans une autre salle , près de celle où est cette génisse, on voit plusieurs statues debout , qui représentent les concubines de Hycérinus ; du moins les prêtres de la ville de Sais le disaient ainsi. Il est vrai qu'il y a environ vingt statues colossales de femmes nues , qui sont toutes de bois ; mais je ne puis assurer qui elles représentent : je n'en sais que ce qu'on m'en a dit.