CHAPITRE Iir

Des rois d'Assyrie.

J'ai d'autant moins intention de m'étendre beaneoup sur les rois d'Assyrie , que ce travail est ingrat , que ce sujet exigerait un volume entier , et qu'Hérodote, que j'ai principalement en vue d'édaircir, parle peu de ces princes et des révolutions de cet empire.

Les Assyriens * , dit-il , avaient été 520 ans les maîtres de l'Asie supérieure, lorsque les Mèdes leur enlevèrent l'empire. Cette révolution arriva l'an 5967 de la période julienne , 747 ans avant notre ère , comme je l'ai prouvé chap. iv , concernant les rois mèdes, et sous un prince efféminé , que tous les écrivains nomment Sardanapale. Or, j'ai démontré ^ qu'il n'y avait eu qu'un prince de ce nom. Donc tous les anciens auteurs placent la destruction de cet empire à l'époqne que je lui ai assignée. On pourrait m'objecter que les livres saints et Hérodote Jui-même ♦ parlent de cet empire, comme snb-

■ Heyn. Excors. i, ad lib. iv. ^oeidos, tom. u, pag.

* Herodot., lib. I, S xcr.

3 Mémoires de l'Académie des Belles-Lettres, iom- ^lî. Méin. pag. 555 et suivantes.

* Herodot. , lib. i , S cni et cvi ; lib. ii , $ cxli.

il4

CHRONOLOGIE D'HÉRODOTE

sistant encore après cette époque. Je n>n disconviens point. Mais il faut foire attention (fu après la révolte des Mèdes et des babyloniens , dont l'exemple fut siiivi de plusieurs autres peuples, Tempire d'Assyrie fierdit tout son éclat, et <|u'il s'éleva sur ses ruines d'autres états , qui attirèrent sur eux les regards de rOrient. En un mot, si cet empire ne fut pas alors entièrement détruit, comme il ne joua plus, depuis cette époque, «{u'im rôle secondaire sur la scène du monde , tous les auteurs se sont ac- «^(irdés i le regarder comme n'existant plus. Hérodote ' donne 520 ans de durée à cet epipire ; donc il le fait commencer en 5447 de la période julienne, 1267 ans avant notre ère. Cependant les anciens écrivains qui parlent de la fondation de cet empire lui assignent une durée beaucoup plus considérable. Ctésias ^ lui donne 1560 ans ; Biodore dé Sicile ^ et /Ëmilius Sura M 510 ans; Castor ' 1280, et Velléius Paterculus " <070. Parmi des époques si discordantes , je crois impossible de discerner la véritable, à moins que Ton ne découvre dans la suite quel(|ue ouvrage précieux ; ce (jui est plus â désirer qu'à espérer. Je ne puis cependant mlmaginer qu'Hérodote ne donne que 520 ans à la durée entière de cet empire. En examinant de près son texte , je crois entrevoir que cet bistorien ne parle que du temps de sa plus grande gloire. Cette idée était déjà venue îi Tesprit de feu M. le président Boubiér '. Il en est des empires comme de Tbomme; ils ont leur enfance, leur adolescence , leur virilité, leur vieillesse et leur caducité. Il est vraisemblable qa' Hérodote, en disant que les Assyriens furent 5â0 ans les maîtres de TAjsie supérieure, n'a voulu parler que de leur état le plus florissant , sans rien dire des années qui l'avaient précédé. S'il avait écrit l'histoire d' Assyrie , comme il s'y était engagé ^, ou si , l'ayant écrite , elle était venue jusqu'à nous , nous ne serions pas obligés de recourir à des conjectures , et nous connaitrionsiparfaitement l'époque à laquelle il faisait remonter cet empire ; et son autorité ferait pencher la balance de, sott côté , soit que l'époque qu'il aurait donnée fut la même que Tune des quatre précédentes , soit qu'elle fut difTérente. Mais puisque cet ouvrage n'existe plus, et que peutêtre il n'a jamais existé , j'ai crn devoir placer dans le Canon chronologique les quatre époques précé>

* Hérorf . , lib. i , $ icy.

' Diodor. Sicol. , lib. ii, S xxi , pag. 135. ^ Id. , lib. u , S ixTui , pag. 1 42.

* Vdl. Patercul. , lit), i , cap. vi , pag. 25.

* Syncellî Chroaograph. , pag. 205 et 206. ' Vell. Patercul. , lib. i., cap. vi , pag. 22.

^ Recherches et Dissertations sur Hérodote, ctiap. ii , pag. 16.

* Herodot. , lib. i, $ cvi. CLxiiif.

dentés, ne croyant pas devoir donner la préférence à l'une plutôt qu'à l'autre. Si cependant il était nécessaire d'opter , je me déciderais en feveur de celle de Velléîus Paterculus ; et voici mes raisons : 4« Cet auteur aSsSure ' que Sardanapale était le trente-troisième roi depuis Ninus. Suivant la règle ordinaire des générations , ces princes doivent avoir régné UOO ans. Or, Velléius Paterculus leur en donne 4070. Ce nombre approche beaucoup, et cette approximation doit inspirer de la confiance. 2^ Diodore de Sicile dit «pie, depuis Ninyas ', les rois d'Assyrie se succédèrent de père en fils jusqu'à Sardanapale, pendant, trente générations. Cet auteur s'accorde donc avec Velléius sur le nombre des générations , et ne diffère de cet historien qu'en ce qu'il fait subsister cet empire 240 ans de plus. 11 est donc vraisemblable que, puisqu'il s'accorde avec Velléius sur le nombre des générations , il devrait aussi s'accorder avec lui sur la durée de cet empire ^ et lui assigner environ 1100 ans. 5* Le même Velléius s'accorde plus avec Ctésias qu'on ne le croit â la première vue. Le Canon de Jules Africain , fait d'après Ctésias , compte quarante rois , selon le Syncellej mais le même Canon n'eu porte, selon Eusèbe, que trente-six. Je sais que le Syn celle a reproché à Eusèl)e d'avoir relranclié, pour des vues particulières , quatre rois de ce Canon. Hîais que dire de Céphalion , chronologiste estimé , qui assure que Ctésias ' n'en reconnaissait que vingt-trois? Si ce nombre est visiblement altéré , 11 n'est pas vraisemblable qu'il le soit dans les deux chiffres qui le composent, tl est donc naturel de peaser qu'il l'est dans le premier seulement, et qu'il faut lire trente-trois au lien de vingt-trois. Cette correction n'est point arbitraire. Elle est fondée sur ce passage de Diodorè de Sicile , écrivain qui fait profession de suivre Ctésias : « l.es autres rois * vécurent de même que » Ninyas, et se succédèrent de pèreert fils jusqu'à »» Sardanapale , pendant trente générations. » Ctésias he comptait donc que trente-trois générations^ puisque de Ninus à Ninyas il y a trois générations. Ainsi le calcul de Velléius , ({ui est fondé sur un ceN taîn nombre de générations, est le plus juste, et ceux de Ctésias et de Dlodore de Sicile me paraissent devoir être n formés. Ninus doit être mis, d'après cet exposé, en 280T de la période julienne; 4847 ans avant notre ère. Le catalogue de ses successeurs doit être abrégé, et Sardanapale, sous qui les Mèdes et les Babyloniens se révoltèrent , doit être à peu près de l'an 5040 de la période jolierine, 765 ans avant notre ère. II est le premier roi d*Às.

' Loco tuperius laudato.

* Diodor. Sical., lib. n,$ xxi , pag. 155.

s SyncelH Chronôgr. , pig. 467, C.

4 Diodor. Slcul. , lib. ii , $ xxi , pag. 135.

raël, rail 5951 de la période julienne, 765 aiis avant notre ère. ï.es Mèdes secouèrent le joug des rois d'Assyrie Faii 5966 de la période julienne, 748 ans avâht notre ère. Les Babyloniens les imitèrent Tannée suivante , et les uns et les autres assiégèrent Sardanapalê dans Ninive. Ce prince , .réduit aux abois , liiit le feu à son palais , et se brCda avec ses trésors. Les Mèdes et les Babyloniens, contents de s'être affranchis , se retii-èrent dans leur pays , après avoir imposé un tribut à Thelgath-Phal- Nasar , qui succ-da à Sai*danapale. Ce prince ayant rétabli la Iranciuillité dans ses états , marcha contre AtAià2 , roi de Juda. Cette expédition * est à peu près de la douzième annre d'Achaz, et regarde, par conséquent, Tan 5î)85 delà période julienne , 729 ans avant notre ère. On ignore en quelle année mourût ce priiice, et conséquenuuent Tannée où Salnianasar lui succéda. -Tout ce qu'on sait, c'est que Salnianasar ' imix)sa un tribut à Os; e , roi d'Israël , vers I an 5987 de la période julienne , 727 ans avant notre ère. Peu après , Osée â\ ant refuse de pajer le tribut, Salmanasar assiégea Samarie * veis Tan 5î)90 de la pt'rîode julienne, 724 ans avant noli-e ère ; et Tayant prise a[)rès uii siège de 5 ans ^ , il transporta eii j\ssyrieses habitants, avec ceux du foyauine dlsrael , Tan 5995 de la période julienne , 721 ans avant Tère vulgaire, e prince éUnt mort , Sanacharib lui suf ctda. II entra en Judée; et ayant envoyé un de ses généraux à Jérusalem , il [iassa en Egypte * vers Tan 4(M)I delà pi^riodejuHcnne, 715 ans avant notre ère. Sariacîiarib ? fut battu (tar les ÉgyptietLs; et étant retourné dans ses états , il fut tué à Ninive, dans le temple de Nesrocb, par deux de ses llls, Adramélech et Sarazar, vers Tan 4092 de la période julienne, 712 ans avant notre ère. Ces deux parricides se voyant détestés des Assyriens, tt î)oursuivis comme des bêtes féroces , se réfugièrent en Arménie \ et laissèrent la couroime à leur frère Asarhaddon. Le roi d'Arménie les accueillit, et leur donna des terres considérables dans ses états. Ils furent • la souche de deux puissantes maisons , lès Arzénmiens et les Génuniens. Asariiaddon tAclia

MV. Reg. , cap. XV, f 9.

> Paralipom. u , cap. xxviii , jr 20.

I IV I(eg. cap. xvu , jr 3,

^ IV Reg. cap. xvii , ^ 4 , 5 et 6.

'Id.,ibid.

• IV Reg. cap. xviu , f 13 , elc,

' IV Reg. cap. xu , )^ 35 , etc. HerodoL, lib. n^S cxu. MnsesGboreaentts, Hi:»tor. Armeoia;, lib. i, cap. xxii, pag. 60.

'IV Reg. cap. XII. ^,57.

• Mo§e« Chorenens. , iib. i , cap. xxii , pag. 6(j.

PAK LARCHfeK. SIS

Syrie qui ait attaqué les Israélites. Il ravagea ' leur i de pacifier ses états, et ne songea point à attaquer

pajs vers ta huitième année de IVTanàlieni, roi d'Is; ses voisins.

-.«,.1 l'^L «ni»! .1,. 1 — •.-:^.i„ :..!! ^iy** i i Dcjocès vcuait d'être élu roi de Midie. Ce prince ,

<pii voulait s'aiïermir sur le trône , ne s'occupa point de conquêtes, et se contenta de gouverner sagement sts peuples. Asarhaddon^ favorisé par ces circonstances , passa tranquillement la plus grande parUé de son règne. Mais Phraortes , ayant succédé à Déjocès, lui enleva là Perse ' et quelques autres paya que Thistoirè ne nomme point. Cet événement est.i peu près de Tan 4QC0 de la période julienne , 684 atis avant notre ère. Asarhaddon mounit , et laissa là couronne â Nabiichodonosôr. Phraortes poiissà ses conquêtes contre les Assyriens ; mais ayant ^té battu et tué dans une action , son fils Cyaxares lui succéda. Cett»i défaite est de Tan 4080 de la période juliemie , C5î ans avant notre ère. Voici ma mahière de le prouver. L'élection de t)éjocès est certainement de Tan 4005 de la période julienne , 700 ans avant notre ère, comme je le démontrerai dans le chapitre iv, concernant les rois mèdes. Ce prince régna 55 ans, et Phraortfs22, comme le dil fiositivement Hérodote *. 11 s'ensuit donc qiiê Phraortes fîit tué l*an 4080 de la période julienne , 654 ans a^ant notre ^re. Celte époque établie donne le commencement du règne de ^abuchodonosor. Le livre de Judith ' nous apprend qu'il batti^ ^hraal1es la douzième année de son règne. Donc il était monté sur le trône Tan 4068 ite la période julienne, 640 ans avant Tère vulgaire. Feu M. le pr^y sident Bouhier était d'un autre avis. Ce serait ici le lieu de lui répondre, si je ne Tavais déjà fait ♦. C) axares voulut signaler son avétiement au trône en tirant vengeance de la mort de son père. Il recueillit les d( bris de son armée , et ayant fait de nouvelles levées, il marcbà la seconde année de son règne droit h Ninive, dont il forma le siège. Mais tandis (ju'il {iressait cette pl«ice avec vigueur, les Scythes se npahdlrent comme un torrent dans l'Asie supérieure. Sur cette nodvelle , Cyaxares leva le slëge dé Ninive et alla au devant d'eux. Il fut baftii et fmcé de leur payer tribut. Il est à présiinier que TAssyrîe fut obligée de plier aussi sous le même joug , quoique THistolre sucrée et la profane gardent snr cet ol)jet un profori^ silenf!e. Il est certain que ces Barbares conquirent la Syrie et la Judée, qui re'connaissaient alors les Assyrietis pour maîtres. Hérodote nous parle de la ville d'Ascâ oii ' que lejJ Scythes pillèrent à leur retom* des frontières d'Ë*

' lierodof . , Hb. i , $ ai.

Md.,ibid.

' Jadiib., cap. i, ^ 5.

* Méiiioiresde l'Académie deg Belles-Lettres, tom. ilt. Mémoiret , pag. 393 et suir.

' Hcrodot. , Hb. i . s cjii et ci?.

CHRONOLOGIE D'HÉRODOTE

gypte , et les saintes Écritures nous apprennent que les peuples du Nord devaient ravager la Judée *, Jérémie s'exprime ainsi dans un autre endroit : « Un » peuple * vient du fond de septentrion , des extré- » mités de ia terre : il s'arme de ses flèches ; il est » cruel et n'aura point pitié de toi. Sa voix est aussi « terrible que celle de la mer en courroux. La rew nommée en a apporté la nouvelle jusqu'à moi. » C'est ainsi que parlait Jérémie la treizième année du règne de Josias, c'est-à-dire, Tan 4085 de la période julienne , 629 ans avant notre ère. Que les Scythes aient ravagé la Judée l'année suivante , il s'ensuit que ce fut la quatorzième année du règne de Josias , laquelle correspond à l'an 4,086 de la période julienne , 628 ans avant notre ère, et coïncide avec la cinquième année après leur invasion ; synchronisme singulier , qui prouve l'accord entre la sainte Écriture et l'histoire dllérodote , et donne dn poids à mes calculs.

Cyaxares se voyait à regret forcé de payer tribut aux Scythes. Il aurait désiré secouer le joiig ; mais leurs troupes , dispersées dans ses étais , étaient un obstacle insurmontable. Ce qu'il ne pouvait avoir par la force , il l'obtint par la ruse. Il caressa leurs principaux chefs, et écarta touie défiance par des manières affables et pleines , en apparence , de franchise. Enfin le moment de la vengeance ai rivé , il les invita à un grand festin , et les fit égorger. A l'instant des troupes dispersées de côté et d'autre nassacrèrent impitoyalilement tous les Scythes qu'elles rencontrèrent, et qui , se voyant sans chef, prirent la fuite pour écliapper au carnage. La Médie fut ainsi délivrée des Scythes , après avoir gémi ^ 28 ans sous leur joug. L'invasion des Scythes étant de l'an 4081 de la période julienne , 635 ans avant notre ère , leur expulsion doit être de l'an 4109 de la période julienne ,' 605 ans avant l'ère vulgaire. Cyaxares s'appliqua la première année à rétablir la tranquillité dans ses états; ell'année suivante, 41 il de ia période julienne , 605 ans avant notre ère , il recommença le siège de Ninive. L'Assyrie, affaiblie par la défection de t^nt de provinces , et par les incursions des Scyi lies, était presque réduite à la seule ville de Ninive. Cette place élait forte et pouvait tenir longtemps . Comme Hérodote ne dit rien de la durée de ce siège , et comme il est le seul auteur qui parle de cette seconde prise de Ninive , je n'ose rien affirmer. Je présume cependant que ce siège ne fut pas long , et que la ville fut prise la même année. Je me fonde sur un passage d'Hérodote , où il est fait mention de la gnerre qui s'éleva entre Cyaxares et

* Jerem. iv, jr 6.

»M. VI, 122, 25 et 24.

»Hero<1ot.,lib. i,ScTf.

Alyattes , roi de Lydie , au sujet de quelques Scythes transfuges. Il n'y a aucune apparence que ce prince se fût embarqué dans cette guerre, avant que d*avoir terminé celle quil avait contre les Assyriens. On sait que la guerre de Lydie dura six ans, et qu'elle fut lerminée Tan 4f 17 de la période julienne , S97 ans avant notre ère. Les Mèdes étaient aux prises avec les Lydiens , lorsqu'il * arriva une éclipse de soleil qui effraya les deux, armées et les sépara. La paix se fit peu après entre ces deux princes ; Syennésis , roi de Cilicie , et Labynète, roi de B^jbylone , en furent les médiateurs. Cette éclipse avait été prédhe par Thaïes ; Hérodoie n'est pas le seul anteur qui en ait parlé. « Eudémus , cité par S. Clément '^ » d'Alexandrie, atteste, dans son Histoire del'Astro- I) logie, que Thaïes prédit une éclipse de soleil , qui » arriva pendant que les Mèdes et les Lydiens se bat- » talent, Cyaxares, père d'Astyages, étant roi de^ » Mèdes , et Alyattes, père de Crésus, roi des Ly- » diens.u Les Chronologistes anciens et modernes ne s'accordent point sur le temps de cette éclipse. Je ne discuterai point leurs différentes opinions; cela me mènerait trop loin, et d'ailleurs M. Desvîgnoles ' l'a fait en général avec succès. Mais quant à celle qu'a voulu établir ce savant , elle ne me parait point juste. Il prétend que l'éclipsé qu'avait en vue Hérodote est * celle du 28 mai de l'an 4129 de la période julienne, 585ans avant notre ère. Cependant Cyaxares était mort neuf ans auparavant, et Astyages régnait aloi^s. Cette raison suffirait elle seule pour détruire l'opinion de M. Desvignoles. M. le présr dent Bouhier y en ajoute beaucoup d'autres, qui ne sont pas moins fortes. Ceux qui seront curieux de les voir peuvent consulter ses recherches et dissertations sur Hérodote, chapitre iv, pag 44 et suivantes. Quant à moi, j'ai cru devoir adopter le sentiment du P. Pélau , qui a été suivi par le chevalier Marsham, le président * Bouhier *et quelquesautres. Cette éclipse arriva le 9 juillet de l'an 4447 de la période julienne, 597 ans avant notre ère; et'conmie elle fut de dix doigts et demi , ainsi que l'avait corrigé le P. Pélau 7 sur son exemplaire, suivant le témoignage * du P. Hardouin, elle fht, sinon assez grande poiir changer le jour en nuit, comme on

* Herodot. , lib. i , S lxiit, cm*

' Clément. Alexandr. SUromat., lib. i, pag. 555 et 554. 3 DesTignoles, Chronologie de l'Histoire saiote» liv. iv. chap. V, tom. ii , pag. 247 et suiv.

' Id. ibid.

* ChroDic. Canon. , pag. 561 .

* Dissertations sw Hérodote, p. 42.

^Petavius, de Doctrine Tempomm,, tom. i, lit», tiii, cap. jiu , pag. 482.

* Hardiiin. de lu Hebdomad. iaitio.

PAR LARCHER