CHAPITRE XII

De Mioos i""^ et ii, rois d^ Crète. De Daedale.

Europe ayant été enlevée vers Tan 5162 de la périoie julienne, 1552 ans avant notre ère, comme on Ta vu dans le chapitre xi , concernant Europe , la naissance de Minos i«r doit être à peu près de l'an 5106 de la période julienne , 4548 ans avant Tère vulgaire. La mort de Minos ii ayant été fixée, comme on le verra dans peu , en 3564 de la période julienne,- 4553 ans avant notre ère, on aura un intervalle de 495 ans. Si l'on suivait la règle des générations, il faudrait placer nécessairement la naissance de Minos i«r 95 ans plus lard. Cela ne se peut cependant , parce que Fenlèvenient d'Europe , prouvé par l'arrivéede Catimus en Béolie , s'y oppose. Mais cette règle , qni est sâre lorsqu'il s'agit d'un assez grand nombre de générations, est le plus souvent en déftiut quand il n'est question que de trois ou quatre. Il faut donc chercher une autre voie pour concilier Hérodote avec lui-môme. Les anciens nous ayant laissé ignorer les faits qui liaient ces tempj les uns aux autres , je suis forcé de recourir à un moyen que je me garderais bien d'employer en d'autres occasions , mais que je crois devoir adopter en celleci, n'en trouvant pas de meilleur. Si Minos n'a eu Lycastus que dans sa soixantième année , Lyeasius est né en 5iâ6 de la période julienne 4488 ans avant notre ère. Si celui-ci n'a eu pareillement Minos Il que dans sa soixantième année, Minos ii est né l'an 5286 de la période julienne, 4528 avant notre ère. Ainsi il se trouvera que Minos ii avait 75 ans lorsqu'il périt en Sicile. Je sais que les hommes , et surtout les princes , se marient rarement dans un âge si avancé. Mais qui peut assnrer que les drconsiances où se sont trouvés ces deux princes ne les aient pas empêchés de se marier plus tôt ? Qui peut assnrer que, les enfants qu'ils auront eus d'un premier mariage étant morts , ils ne se soient, point remariés dans un âgeavancé ? Ce qu'il y a de certain , c'est qu'on ne peut m'opposer de passage ancien

qui contredise ces assertions , et que ce tempénment concilie très-bien ce qtie dît Hérodote de la mort de Minos ii et de l'arrivée de Cadmos en Béotie.

La Chronique de Parus parie de Minos i*', mais la date est efKicée, ei la précédente est 4242; ce qui revient à l'an 5208 de la période julienne , 4506 ans avant notre ère. Si celle qui regarde Minos approchait de bien près de celle-là, elle contîrmerait mon opinion. Ensèbe place la naissance de Minos V^ eu 572» c'est-à-dire l'an 5268 de la période julienne , 4446 ans avant notre ère. Mais il ftint faire attention qu'Eusèbe et les autres chronologistes modernes se sont vns forcés d'abréger les temps anciens, afin de les faire accorder avec les systèmes de chronologie qu'ils empruntaient de l'Écriture-Sain le. Mais il est aisé de prouver que la vraie chronologie de l'Écriture s'accorde presque partout avec Hérodote. 11 était donc inutile d'abréger les temps anciens.

Minos II mourut ' en Sicile d'une mort violente , en la troisième génération avant la prise de Troie. Cette ville ayant été détruite l'an 5444 de la période jifUenne, 4270 ans avant notre ère, la mort de Minos II doit être à peu près de l'an 5564 de la période julienne, 4555 ans avant l'ère vulgaire, et Egée régnait déjà dans l'Altique , comme le dit la Chronique de Paros, époque vingtième.

On pourrait m'objecler que Us Marbres de Paros placent Minos ii en 4054 de l'ère attique, c'est-àdire en 5449 de la période julienne, 4295 ans avant notre ère ; ce qui fait une différence de 67 ans. Mais cette différence vient de ce que l'auteur de la Chronique de Paro; met la prise de Troie en 5505 de la période julienne , 4209 ans av^nl notre ère, et Hérodote Tau 3444 de la période julienne , 4270 ans avant l'ère vulgaire. Il faut donc avancer Minos II de 61 ans, puisqu'il y a un pareil intervalle entre la date de la prise de Troie par Hérodote et celle qu'assignent les Marbres. Il se trouvera cependant encore six ans de moins. Mais lorsqu'il s'agit de temps si éloignés, je ne crois pas qu'on soit en droit d'exiger une scrupuleuse exactitude, et je suis persuadé que c'est beaucoup que d'approcher de si près.

Hérodote parle de Daedale. Je dois donc , par cette raison, tâcher de déterminer le temps où il a vécu. On sait qu'il passa dans 1 île de Crète sous le règne de Minos ii , c'esl-à dire avant Tan 5564 de la période julienne, 4555 ans avant notre ère. Il s'agit maintenant de prouver, non-seulement qu'il vivait alors , mais qu'il était assez âgé pour avou* acquis de la célébrité. Dédale * était iils d'Eupalamus, peutfils de Métion , et arrière-pelii-fils ' d'Érechtée. Ces

* Hérodot. , lib. vu, § clui.

» ApoUodor. Bil)lio:h., lih. m, cap. xiy, s viii , p. 237»

• fd. , ibid. , s ï , paR. 229.

CHRONOLOGIE D'HÉRODOTE

trois générations font 100 ans. Comme on ignore en ({uelle anni^e naquit Erechtée , on ne peut déterminer le terme on commencent ces 400 années. J'ai ûxé sur des probabilités le commencement du règne de ce prjnce en 5285 de la période julienne , 4451 ans avant notre ère. En supposant qu'il eut alors 50 ans , il sera né vers Tan 524T de la période julienne , 4467 ans avant notre ère. Si Dsedale est né 400 ans après , comme le vciit la règle des générations, iiaura vu le jour vers l'an 5547 de la période julienne, 4567 ans avant notre ère, et, par conséquent, il n'avait que 4 4 ans lorsque Minot» u mourut. Mais, comme nous Tavons remarqué plus d'une fois, la règle des générations, qui e^t infaillible qoand îl est question d'un grand nombre de générations , se trouve presque toujours eu défaut lorsqu'il est question d'un petit nombre. Ainsi Dédale, quoique arrière-petit- fils d'Eredilce, pouvait être né avant le temps qu'on lui assigne , et Erechtée lui-même pouvait avoir plus de 56 ans quand il parvint à la couronne. Comme on n'a rien de cerluin sur ces anciens temps , il est permis de supposer qu'Erechiée est né vers l'an 5245 de la période julieaine, 4474 ans avant notre ère ; qu'il eut Cécrops , Pandoros et Méiion avant que de monter sur le irône , et ce dernier à Kâge de 27 ans ; que Méiion eut Eupalamus à Tâgc de 24 ans , et que lorsque Do'Jale vint au monde , Eupalanuis n'avait au&>i que 24 ans. Il s'ensuivra que DaeJale avait 47 ans lorsque Mlnos ii mourut. Cet âge rtnd très-ci oyabl:! ce que raconte Diodure de Sicile des talents et de rïiabileté de Dsdale , de sa fuite en Crète , de >a retraite en Sicile , de l'expédition de Minos dans cette lie , eisutoutdu long séjour qu'y fît DaeJale. Ou peut consulter Diodore de Sicile, liv. iv, §. lxxvi, etc. pag. 449 et suiv.

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