CHAPITRE XXL De Pytbagore

Il serait trop long de rapporter les sentiments de Dodwell , de Richard Bentley et des autres auteurs snr Pythagore, et encore plus de les discuter. Il me parait plus simple de s'en tenir à l'opinion d'Eratosthènes. Ce célèbre écirvain assure ^ que, « Py thaj» gore ayant voulu combattre avec les enfants au TÊ pugilat en la quarante-huitième olympiade, il » avait été rejeté decetteclasse par les Âgonothètes , » et que sur le champ il était entré en lice avec les » hommes, et qu'il avait vaincu tous ses antagonis- » tes. » Eusèbe rapporte aussi la même chose dans ses Olympioniques , page 40. L'âge compétent pour entrer dans la classe des hommes était 20 ans , selon Harpocration, anfmot '£mS<t7rc$ iiÇtaott page 07. Pythagore n'avait] donc point encore 20 ans et il avait an moins 19 ans : car s'il eût en 20 ans accomplis , comment aurait-il osé entrer en lioeav^c les enfiints? Et s'il n'eût pas eu au moins 10 ans , il

' Plato in Hipparcho , tom. u » pag. 229, B. * Tbncydid.y lib. vi. § lix.

> Id., ibid.

4 Id., lib. vni, S uviii.

•«Apod Diog., Laert in Pithag., lib. vin, Segm. xlvu, psg. 525.

n'aurait pas été assez fort ponr se mesnrer avee les hommes. U est donc né la première année de la quarante -troisième olympiade. Ce sentiment est encore appuyé par Antilodius. « Cet ' auteur avait V éerit sur toiis les savants depuis la fleur de l'âge » de Pythagofe jusqu'à la mort d'Épicure, arrivée » le 40 du moi^gamélioa. Cetespace renfermeSISans » en tout. » Épîcure est mort, selon ' Diogène de Laerle , l'an 4444 de la période julienne, 970 ans avant noire ère , et la seconde année de la cent vingtaneptième olympiade. Il avait alors 72 ans. Cieéron dit ^ aussi la même chose, ilforietiir JSptctirus cùim duo et septuaçiHia oniios vixeriif arckimiê Pytka* rolo. Si l'on retranche de 4444, qui est l'année de la mort d'Épicure, 512, qui est l'espace de temps qui s'est écoulé, selon Antilocbus , depuis l'âge viril de Pytbagore jusqu'à la mort d'Epieure , on aura l'an 4552 de la période julienne , 582 ans avant notre ère, et l'on aura les six premiers mois de la seconde année de la quarante-neuvième olympiade. Pythagore était donc homme ftiit en 4452 , c'eat-àdire qu'il avait alors environ 25 à 26 ans; ce qui s'accorde bien avec l'hypothèse d'Eratoslhènes, qui le fait naitreran4106de la période Julienne, 608 ans avant l'ère vulgaire.

MM. Saxitts et Meiners se sont servis de même que moi de l'autorité d'Aniiloehus, comme je l'ap-» prends par la nouvelle édition de la Bibliothèque grecque de Fabricius , tome i, page 754. Nos résultats sont cependant bien différents , puisque ces deux savants mettent la naiseance de ce philosophe la seconde année de la quarante - neuvième olympiade , 582 ans avant notre ère , et que j'ai placée 26 ans auparavant , c'est-à-dire la première année de la quarante-troisième olympiade , 608 ans avant notre ère. N'ayant point entre les mains les ouvrages de ces savants , je ne puis rien dire de certain sur les raisons qui les ont déterminés. Mais s'il est permis de se livrer à des conjectures ^ je pense qu'ils ont pris le terme nXtxla dont s'est servi Antilochus, ponr la naissance de Pythagore, tandis que je l'ai entendu, avec tous les bons auteurs, pour la fleur de l'âge de ce pliilosophe. J'ai cité dans mes notes sur Hérodote plusieurs exemples de ce terme pris dans cette ac* ception , auxquels on peut joindre ce qu'en a dit le célèbre Richard Bentley, m Responso ad Car, BoyU, pag. 50.

Peut-être ces savants se fondent-ils sur ce que Py* thagore eut pour maître Phérécydes. Mais l'âge de ce dernier philosophe est au moins aussi incertaiii que celui de Pythagore. J'ai placé le temps où il flen*'

« Glem. Âlexandr. Stroroat., lib. i, pag. 566, Un. 8. * Diogeo. Laert., lib. x, Segm. xv. Gonf. notai Menagli. ' Cicero, de Fato, cap. ix.

PAR LARCUËB.

rit la première annéede la cinquante-neuvième olympiade , 544 ans avant notre ère. Il serait donc à pea près de même âge que Pytbagore, si l'on supposait, avec MM. Saxius et Meiners, que celui-ci est né 58S ans avant notre ère. Mais dans celte hypothèse même on voit clairement que Phérëcydes ne peut avoir été son maître. Je nlgnore pas que plusieurs auteurs l'ont avancé, et ce sentiment, admis sur leur autorité, a occasioimé de grandes difficultés qu'il n*a pas été possible d'éclaircir. Mais cette opinion est-elle certaine ? c'est ce que Ton aurait dû examiner. Il est indubitable que saint Clément d'Alexandrie, qui avait dit dans un ' endroit que Pytbagore avait été disciple de Phérécydes, assure dans un autre quHI ignore quel avait été son maître. m * Gléanthfs, dit-il, reconnaît qu'il est disdple de » Zenon, Théophrasted'Aristote , Métrodore d'Epi- 9 cure , Platon de Socrates^ Mais si je passe à Py tha- » gore , Â Phérécydes , à Thaïes et aux premiers » sages , je m'arrête , et je demande quel a été leur » maître; et si vous me nommez les Egyptiens, les j» Indiens, les Babyloniens et les mages eux-mêmes, » je ne cesserai pas de demander quel a été le maître » de ceux-ci. »

Quoique les auteurs soient partages sur Tâge de ce philosophe, il parait cependant constant qu'il mourut ' vers le temps de la conjuration de Cylon

« Clem. Âlexandr. Stromat.» lib. i , pag. 551, lin. 9.

* Id. , Ibid., lib. ▼■ , pag. 769, liii. 9.

* Jamblicb., Vit. Ptthag., cap. ixxv, -pag. 200.

contre les pythagoriciens. Or, cette conjuration' éclata peu après la destruction de Sybaris par les Grotoniates , et par conséquent vers l'an 4204 de la période julienne, 5i9 ans avant notre ère. D avait alors 96 ans. Cela est confirmé par Jamblique, qui assure qu'il a vécu ' en tout près de 100 ans, et par Tzetzès, qui dit ^ qu'il est mort âgé de 90 ans. Si ce philosophe est né la première année de la quarante-troisièmeotympiade, comme je crois l'avoir prouvé , il s'ensuit que l'opinion de ceux qui prétendaient que Numa avait été son disciple est destituée de fondement; car ce prince éiait monté sur le trdne l'an 4000 de la période julienne, 744 ans avant notre ère. Il y avait donc entre l'avènement de ce prince à la couronne et la naissance de Pythagore un intervalle de 406 ans. Denys d'Haiicamasse * a réfuté de la manière la plus solide ceux qui avaient été de cette opinion. J'ajoute seulement que ce qui peut y avoir donné lieu , c'est que le philosophe Pythagore avait remporté le pnx aux jeux olympiques , et qu'il y eut un Pythagore de Laconie , qui fut vainqueur à ces jeux, en la seizième olympiade, et que If uma succéda à Romulus la iroisitee année de cette olympiade. Celte identité de nom peut avoir induit en erreur.

* Jamblidi. Vit. PIthag., cap. zixv , pag. 205.

> Id., cap. xxiTi , pag. 215.

< Tiets. Gbil. Il , pag. 556.

^ Dionys Halicam., Antiq. Roman.» lib. ii, S uv*

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