MÉMOIRE POUR LES ÉTUDES

la tolérance mutuelle des protestans , et c'est le grand chemin du pyrrhonisme. Je ne crois pas que l'impudence et la stupidité puissent aller jusqu'à approuver toute sorte d'opinions sur la religion , puisqu'il faudroit en accorder de contradictoires. Si toutes les religions sont bonnes, celle qui condamne toutes les autres , comme le christianisme , ne sera pas bonne. Ceux qui n'ont aucune religion , comme les Cafres , et (j iniques peuples de l'Amérique , seront seuls dans l'erreur. Il faut distinguer, dans les mœurs des hommes , ce qui est indifférent et ce qui ne l'est pas. Ce qui est de leur institution est indifférent , comme le langage , la forme des habits , des meubles, des batimens. Il a été libre aux hommes d'établir tels signes qu'il leur a pin , pour exprimer leurs pensées , de choisir telle couleur et telle figure de vêtemens qu'ils ont voulu. Encore, qui l'examineroit bien , trouveroit souvent qu'ils ont été déterminés par la qualité des pays chauds ou froids, par la nature des plantes et des animaux qui s'y trouvent , etc. Mais que tout cela soit indifférent , à la bonne heure ; on peut mettre en ce rang les manières d'exprimer le respect , le deuil ou la joie publique, les formes de rendre la justice, les lois et le gouvernement. Mais ce qui regarde le fond des mœurs est le même chez tous les hommes. Tous conviennent qu'il faut tenir ce qu'on promet; qu'il faut dire la vérité; qu'il ne faut point faire aux autres ce que nous ne voulons pas qu'ils nous fassent; qu'il ne faut point faire de mal à qui ne nous en fait point , et être reconnaissant du bien que l'on nous fait ; qu'il faut aider les autres dans leurs besoins ; qu'un mari et une femme doivent s'aimer et se secourir ; qu'ils doivent aimer leurs enfans , les nourrir et les élever tant qu'ils sont petits; que les enfans doivent les honorer et les servir. Ces maximes, et plusieurs autres que l'on pourrait rechercher , se trouveront dans le cœur de toutes les ■* nations , avec celle qui en est une suite , que ceux qui ne les suivent pas sont médians et méritent d'être punis. C'est sur ces règles qu'est fondé le commerce entre les nations les plus éloignées; ce qui prouve qu'elles ne se sont pas accordées polir les établir, mais que , chacune de leur côté, elles les