Cf. les paroles du jeune Horace [tunes
CHOIX DES MOnALISTES FRANÇAIS
S'il y a un amour pur et exempt du mélange de nos autres passions, c'est celui qui est caché au fond du cœur et que nous ignorons nous-mêmes.
11 n'y a point de déguisement qui puisse longtem cacher Tamour où il est, ni le feindre où il n'est pas.
Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié.
Il n'y a que d*une sorte d'amour, mais îï y ea a mille différentes copies.
Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.
•I* *lp
Nous ne pouvons rien aimer que par rapport à nous, et nous ne faisons que suivre notre goût et notre plaisir quand nous préférons nos amis à nous-mêmes; c'est néanmoins par cette préférence seule que l'amitié peut être vraie et parfaite.
^P tP
Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices : ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.
LA ROCHEFOUCAULD
Les hommes ne vivraient pas longtemps en société, s'ils n'étaient les dupes les uns des autres.
Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement.
Chacun dit du bien de son cœur et personne n'en ose dire de son esprit.
L'esprit est toujours la dupe du cœur*.
Tous ceux qui connaissent leur esprit ne connaissent pas leur cœur^.
L'esprit ne saurait jouer longtemps le personnage du cœur.
Nous sommes si accoutumés à nous déguiser aux autres, qu'enfin nous nous déguisons à nous-mêmes.
L'on fait plus souvent des trahisons par faiblesse que par un dessein formé de trahir.
1. La Rochefoucauld atténua plus M"»e de La Fayette, tard sa pensée en disant : « L'esprit 2. Ed. de 1665 : a Bien des gens est souvent la dupe du cœur. » Bien connaissent leur esprit qui ne coudes maximes prirent ainsi une forme naissent pas leur cœur. » moins dogmatique sous l'influence de
CHOIX DES M 0l|4l.liTES FHANÇAIS
LA ROCHEFOUCAULD
Si nous résistons à nos passions, c'est plus par leur faiblesse que par notre force*.
On est quelquelbis aussi différent de soi-même que des
autres.
Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux, s'ils n'avaient jamais entendu parler de l'amour.
L'espérance, toute trompeuse qu'elle est, sert au moins à non» mm^t à lu fin de la vie par un chemin
agréable.
Les vertus se perdent dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la nier.
♦ lit
Si on examine bien les divers effets de l'ennui, on trouvera qu'il fait manquer à plus de devoirs que l'intérêt.
Les vices entrent dans la composition des vertus, comme les poisons entrent dans la composition des remèdes. La prudence les assemble et les tempère, et elle s'en sert utilement contre les maux de la vie.
Ht 4c
La santé de Tâme n'est pas plus assurée que celle du corps; et quoique l'on paraisse éloigné des passions, on
1, Cette pensée caractérise bien inégales dans laquelle notre volonté
Tespèce de mécanisme psychologique n'a pas grand'chose à faire : les pas-
de La Rochefoucauld. Le conflit des sions les plus fortes triomphent de*
passions qui agitent perpétuelloment plus faibles nécessairement, notre ftme est une lutte de forces
n'est pas moins en danger de s'y laisser emporter que de tomber malade quand on se porte bien^.
On peut dire que les vices nous attendent dans le cours de la vie, comme des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que l'expérience nous les fît éviter, s'il nous était permis de faire deux fois le chemin.
Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance que c'est nous qui les quittons*.
11 y a des rechutes dans les maladies de l'âme comme dans celles du corps. Ce que nous prenons pour notre cruérison n'est le plus souvent qu'un relâche ou un chanofement de mal.
Les défauts de l'âme sont comme les blessures du corps ; quelque soin qu'on prenne de les guérir, la cicatrice paraît toujours, et elles sont à tout moment en danger de se rouvrir.
Le vrai honnête homme^ est celui qui ne se pique de
rien.
La folie nous suit dans tous les temps de la vie. Si
1. La Rochefoucauld ne fait pas une 2. Tel est, suivant La Rochefou-
grandc part à la volonté et à la res- cauld, le peu de part que nous avons
l)onsabilité individuelle. La santé de à la conduite de notre âme. Notre vie
l'âme est toute pareille à celle du psychologique, c'est quelque chose
corps : on est pris d'une passion qui se passe en nous et à quoi nous
comme on tombe malade. Tout au assistons.
plus a-t-on parfois à se reprocher 3. L'homme bien élevé, l'homme
quelque imprudence. du monde.
quelqu'un paraît sage, c'est seulement parce que ses folies sont proportionnées à ron âge et à sa fortune.
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu.
Il est de la reconnaissance edmiiie de la bonne foi des marchands: elle entretient le commerce; et nous ne payons pas parce qu'il est juste de nous acquitter, mais pour trouver plus facilement des gens qui nous prêtent.
Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter d'une obligation est une espèce d'ingratitude.
La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux -dans les maux d'autrui. C'est une habile prévoyance des malheurs où nous pouvons tomber. Nous donnons du secours aux autres, pour les engager à nous en donner en de semblables occasions ; et ces services que nous leur rendons sont, à proprement parler, des biens que nous nous faisons à nous-mêmes par avance*.
C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les violentes passions, comme l'ambition et l'amour, qui puissent triompher des autres. La paresse, toute languissante qu'elle est, ne laisse pas d'en être souvent la maîtresse; elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les
1. Les utilitaristes anglais raison- trui, rallruisinc, au nom de Tégoïsme nent à peu près de même quand ils bien entendu, recommandent le dévouement à au-
LA ROCHEFOUCAULD
actions de la vie; elle y détruit et y consume insensiblement les passions et les vertus.
Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.
L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume
le feu.
11 y a des faussetés déguisées qui représentent si bien la vérité, que ce serait mal juger que de ne pas s'y laisser tromper.
11 est impossible d'aimer une seconde fois ce qu'on a véritablement cessé d'aimer.
Le mérite des hommes a sa saison aussi bien que les fruits.
11 s'en faut bien que nous ne connaissions toutes nos volontés*.
Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre volonté.
1. La psychologie de La Roche- de voir contraire aux idées carté-
foucauldfaitunegrandepartàr«in- siennes, universellement répandues
conscient ». C'est la subtilité de son alors, analyse, qui le conduit à cette manière
Elles roulent ensemble, et exercent successivement un empire secret en nous : de sorte qu'elles ont une part considérable à toutes nos actions, sans que nous le puissions connaître.
Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations : beaucoup de gens ont de la reconnaissance pour les médiocres; mais il ny a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.
Il y a des folles qui se prennent comme les maladies contagieuses*.
Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous apprend rien de nouveau.
Nous pardoiifus souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.
L'intérêt, que l'on accuse de tous nos crimes, mérite souvent d'être loué de nos bownei acltons.
Il y a dans la jalousie plus d'amour-propre que d'amour*.
1. Les psychologues et les sociolo- prop. 35) : « La haine pour l'objet gués contemporains ont souvent étu- aimé sera pins grande en proportion dié ces sortes de contagions. Voir de la joie que le jaloux avait coutume D' Aubry, La contagion du Meurtre, de tirer de l'amour réciproque de
