Prenant à son compte la recon

espérons entretenir une relation habituelle avec l'Etre suprême, par les services que nous rendons aux hommes, nos semblables; et c'est ainsi qu'une seule pensée répand sur nos devoirs une clarté nouvelle, et donne en même temps aux idées métaphysiques une substance assortie à la

faiblesse de nos organes.

La justice, le respect pour les lois et les devoirs envers soi-même, peuvent tenir de quelque manière à la sagesse humaine; la bonté seule, entre toutes les vertus, présente un autre caractère; il y a dans son essence quelque chose de vague et d'indéterminé, qui nous impose; elle semble avoir'un rapport avec cette intention, avec cette idée première que nous sommes obligés de supposer au Créateur du monde, quand nous voulons trouver un motif à tout ce qui existe ^ La bonté est donc, pour ainsi dire, la vertu, ou, pour mieux m'expriiner encore, la beauté^ primordiale, celle qui a précédé et les temps et les siècles, et les œuvres de la création. Ainsi, les exhortations pressantes à la bienfaisance et à la charité que l'on retrouve partout dans lEvangile, doivent élever nos pensées, et nous pénétrer d'un profond respect; elles nous rappellent, elles nous unissent à un sentiment plus ancien que le monde, a un seniiinent par lequel nous avons reçu l'existence, le bonheur présent et les espérances dont ce bonheur se

compose.

L'inégale division des propriétés a introduit au milieu des hommes une autorité semblable à beaucoup d'égards a celle des maîtres sur leurs esclaves; on peut même dire avec exactitude que, sous divers rapports, l'empire des riches est plus indépendant encore; car ils ne sont tenus à aucune protection constante envers ceux dont ils exigent