PLANH OU COMPLAINTE

Les troubadours donnèrent le nom de planh , complainte, à leurs pièces dans lesquelles ils célébraient la mémoire d une amante , d un ami , d un bienfaiteur , ou déploraient des calamités publiques. La complainte , presque toujours composée en vers de dix ou de douée syllabes , avait généralement les formes de la chanson ; elle était divisée en couplets , et paraît avoir été destinée à être chantée1.

Un mélange touchant d amour et de douleur , de piété et de résignation , une teinte mélancolique et tendre caractérisent ce genre de poésie dans lequel la sensibilité habituelle des troubadours les rendait si propres à réussir2.

Plusieurs d entre eux , après avoir consacré leur talent

, (a) Puisque tant peut valoir instruction,

Bien je veux qu'en mon vers elle soit mise ,

Et il n'y aura que mots mâles ,

Et il me paraît que je sois le premier.

(i) Voyez la musique de ces sortes de pièces, ms. ded'Urfé. fol. ioo, etc.

(2) Tome 3, p. 167, 426.

COMPLAINTE. ltf|

à vanter les qualités de la dame dont ils avaient fait choix et à laquelle ils rapportaient , durant sa vie , toutes leurs pensées, toutes leurs espérances, tout leur bonheur, remplirent le pieux devoir de la célébrer encore api mort , et de consacrer dans des chants plaintifs les regrets et les derniers vœux de leur cœur. Quelques-uns même, exemples touchants de constance et d «amour, en perdant leur amante perdirent aussi le goût des vers , de la galanterie et du monde.

« Pons de Capdueil , inconsolable de la mort de sa dame, la belle Azalaïs de Mercœur, exhale son désespoir dans une tendre complainte1, et passant ensuite outre mer, il anime le zèle des croisés par ses exhortations et par son exemple , et trouve dans une mort glorieuse la fin de sa douleur". »

« Saïl de Scola pleure son amante, et désertant les cours, il se retire à Bergerac sa patrie , et renonce pour toujours au chant, à la poésie et à la gloire . »

Quelques autres troubadours fuyant le monde désenchanté pour eux , s'ensevelissent dans la solitude des cloîtres, et cherchent dans les pratiques de la dévotion un adoucissement à l'amertume de leurs regrets.

(i) Tome 3, p. 189.

(2) « Araet per amor ma dona tfAzalais de Mercucr.... Tan quant ella visquet non amet autra, e quant ella fon morta el se crozet e paset outra mar, e lai moric. »

Ms. R. 7698 , p. 2o5.

(3) « E quant ella moric el se rendet a Bragairac, e'I laisvi 1<> trobar e'I cantar. » M». R. 7**5, foi. 107.

« Perdigon , effrayé des coups multipliés que la mort avait frappés autour de lui , et regrettant à-la-fois les objets de son amour, de sa reconnaissance et de son amitié, se retira dans 1 ordre de Cîteaux1.

Ce fut aussi dans l'ordre de Cîteaux que se retira Folquet de Marseille , après la perte de ses illustres protecteurs2. Conversion mémorable, qui excitant bientôt son imagination bouillante , et égarant son zèle trop ardent , lui acquit une si triste célébrité par les persécutions violentes qu il exerça contre les Albigeois et contre le malbeureux comte de Toulouse !

Cette ardeur immodérée , ce zèle , cet enthousiasme religieux, échauffèrent quelquefois aussi le talent élégiaque des troubadours, et leur firent élever la complainte à des sujets plus hauts, plus importants que des afflictions personnelles. C est ainsi que par des chants de douleur ils déplorèrent souvent les calamités publiques , la captivité ou la perte des rois chrétiens , les vicissitudes de la guerre , les malheurs de Jérusalem, le Saint -Sépulcre livré aux profanations des infidèles, et sur- tout les tristes revers des armées de la croix.

Nos manuscrits contiennent dans ce genre un assez grand nombre de pièces remarquables. Je choisirai de

(ï) « Mortz li tolc las bonas aventuras... qu'el perdet los amies e las amigas... et en aissi se rendet el orde de Sistel, e lai el mûrie. »

Ms. R. 7225 , fol. 49-

(2) Avenc si que la dona mûrie... dont el per tristeza de la soa dona e dels prinses qu'eron mortz, abandonet lo mon e se rendet a Torde de Sistel. » Ms. r. 7698 , P. 197.