LA TENSON

La tenson était une pièce' en dialogue dans laquelle ordinairement deux interlocuteurs défendaient tour-à-tour et par couplets de même mesure et en rimes semblables, leur opinion contradictoire sur diverses questions d amour, de chevalerie, de morale, etc.

Le dialogue des tensons était généralement partagé en couplets pairs suivis de deux envois , afin que chaque contendant eût un avantage égal dans 1 attaque et dans la réplique. Ce dialogue était aussi quelquefois divisé par distiques et même vers par vers.

La question qui faisait la matière de la tenson demeurait souvent indécise, et chaque interlocuteur, après avoir fait briller plus ou moins la finesse ou la subtilité de son esprit , s en tenait communément à son opinion. [1 arrivait aussi par-fois que le sujet proposé était soumis, après la discussion , ou à des cours d amour ou au jugement d arbitres choisis par les deux poètes. Une tenson entre Giraud Riquier et Guillaume de Mur contient à -lafois la nomination des arbitres et le jugement qui fut rendu.

Guiraut, sahers vos falh , et ieu die ver, ; Que ja del rey no say passera ls ports

Giraud , savoir vous manque , et je dis vrai , Vu que jamais du roi ne ici passera les ports

(i) On verra ci-après, p. 195, que la tenson pouvait être formée de deux pièces différentes.