LES NOVELLES

Les novas , novelles , étaient de petits poèmes dans lesquels les troubadours retraçaient le plus souvent des anecdotes galantes relatives aux seigneurs , aux chevaliers, aux dames1, etc.

On trouve cependant quelques exemples de pièces intitulées novelles , qui n ont point pour objet des aventures ou des récits d amour. On connaît sur- tout Las novas del heretic% Novelles de V hérétique, pièce re marquable, dans laquelle un dominicain inquisiteur discute avec un théologien albigeois. C est une controverse sur

(a) Vrai est qae tous les hommes qui sont

Font mal qui nuit et bien qui vaut, Et c'est raison que tous les maux Seront punis et les biens récompensés , Car ainsi doit être partagé.

(i) Il paraît qu'on donnait le nom de noeleaire à ceux qui composaient des pièces de ce genre. Ainsi, d'après le biographe d'Elias Fonsalade, ce poète ne fut pas bon troubadour, mais il fut auteur de novelles. « No bons trobaire mas noellaire fo. »

Ms. R. 7223 , fo). 139.

(2) Izarn : Diguas me.

N O V EL L E S. a *] 5

les dogmes , une suite d argumentations mêlées d invectives et de menaces.

Mais le plus souvent les novelles étaient des historiettes amoureuses, dans lesquelles le poëte, comme je 1 ai déjà remarqué1, employait quelquefois des passages des autres troubadours.

Une versification facile , un rhythme presque toujours harmonieux , une naïveté agréable , de la grâce dans les détails, des traits piquants, des allégories quelquefois ingénieuses, tels sont les principaux caractères qui distinguent ce genre de poésie. La novelle n était pas divisée en couplets , et les vers étaient ordinairement au-dessous de dix syllabes et à rimes plates2.

Parmi les exemples que je pourrais choisir , je citerai quelques fragments d une novelle où 1 esprit brillant de la chevalerie semble se confondre avec le goût anacréontique et les fictions extravagantes de 1 Orient.

Dins un verdier de mur serat....

Auzi contendre un papagai De tal razo com ie us dirai.

Denant una don' es vengutz, Et aporta 1 de lonh salutz,

Dans un verger de mur fermé....

J'ouïs discuter un perroquet De telle raison comme je vous dirai.

Devant une dame il est venu, Et apporte à elle de loin saints ,

(i) Ci-dessus, page i5lt.

(a) Tome 3 , page 398.

E dis li : « Dona , dieus vos sal ; Messatje soy, no us sapcha mal, Si vos die per que soy aisi Vengutz a vos en est jardi ; Lo mielher cavayer c' anc fos , E '1 pus azaut e '1 pus joyos, Antiphanor, lo filh del rey....

Vos tramet salutz cen mil vetz , E prega us per mi que l' ametz , Car senes vos non pot guérir Del mal d'amor qu'el fay languir... » Ab tan la dona li respon....

« Trop me paretz enrazonatz, Car anc auzetz dir que dones Joyas , ni que las prezentes A degun home crestia ?

Trop vos es debatutz en via ;

Et dit à elle : « Dame , dieu vous sauve ;

Messager je suis , ne vous sache mal ,

Si je vous dis pourquoi je suis ainsi

Venu à vous en ce jardin ;

Le meilleur chevalier qui jamais fut ,

Et le plus distingué et le plus joyeux ,

Antiphanor , le fils du roi....

Vous transmet saluts cent mille fois ,

Et prie vous par moi que vous l'aimiez,

Car sans vous il ne peut guérir

Du mal d'amour qui le fait languir.... »

A tant la dame lui répond....

« Beaucoup me paraissez raisonneur ,

Car jamais ouïtes -vous dire que je donnasse

Joies, ni'qne je les présentasse

A aucun homme chrétien ?

Trop vous vous êtes débattu en route ;