MONUMENTS

DE LA LANGUE ROMANE

Après avoir présenté ces notions sur les troubadours et sur les cours d'amour, je terminerai ce discours préliminaire par l'indication des monuments de la langue romane , soit en prose , soit en vers , qui ont précédé l les ouvrages qui nous restent de es poètes.

(i) Quelque désir que j'aie de m'autoriser de monuments qui servissent à prouver l'existence ancienne de la langue romane, je croirais manquer aux devoirs de l'impartialité et aux règles de la critique, si je ne rejetais les pièces qui ne me paraissent pas assez authentiques. Ainsi parmi ces monuments je ne comprendrai pas cette épitaphe du comte Bernard :

Aissi jai lo comte Beruad

Fisel credeire al sang sacrât ,

Que sempre prud hom es estât :

Preguem la divina bountat

Qu'aquela fi que lo tuât

Posqua soy arma aber salvat*.

On faisait remonter la date de cette épitaphe à l'an 844 > époque

(*) Ici git le comte Bernard

FidèJe croyant au sang sacré , Qui toujours preux homme a été :

Prions la divine bonté Que cette fin qui Je tua Puisse son une avoir sauvé.

CXXVI M OKLMENTS

J'ai parié précédemment l de ce précieux et antique monument de la langue romane, je me borne ici à une seule observation : il n'existe qu'un seul manuscrit de l'ouvrage de Nithard, qui a conservé ces serments en langue originale. C'est sur ce manuscrit

où le comte Bernard fut tué par l'ordre de Louis -le -Débonnaire. Borela l'avait publiée avec le fragment d'une chronique attribuée à Odon Aribert. L'académie de Barcelonne* avait reproduit ces vers comme un monument de 844 > et dom Bivete les avait cités à son tour. Mais l'antiquité de cette épitaphe a été justement suspectée par les savants auteurs de l'histoire générale de Languedoc, par Lafaille dans ses annales de Toulouse, par Baluze lui-même, qui avait voulu d'abord se servir du fragment de la chronique , et enfin par l'abbé Andrèsd et par l'abbé Simon Assemani". Aux raisons données par ces divers critiques, j'ajouterai i° que ce fragment de chronique n'est connu que par la publication faite par Borel ; 20 que celui-ci n'a pas tenu l'engagement qu'il avait pris de publier le texte entier du manuscrit; 3° qu'on ignore aujourd'hui si le manuscrit existe encore; 4° que le prétendu auteur de la chronique, Odon Aribert, n'a été cité ni connu par aucun écrivain; 5° enfin que le style même m'a paru n'être pas antérieur au douzième siècle.

(1) Voyez t. 1 , p. xxij.

(a) Antiquités de Castres, p. 11 , Dictiounaire des te l'A es du vieux français.

(b) Real Academia de Barcelona , t. 1 , 2e partie , p. 5^5.

(d) Dell' origine , de' progressa e dello stato d'ogni litteratura , t. 1 , p. 265 .

(e) Se gli Arabi ebbero alcuua influenza sull' origine délia pocsia moderna in Europa.

DE LA LANGUE ROMANE. CXXVII

qu'a été copié le texte que je publie en conservant la place exacte des lettres et des mots. Comme il a été précédemment gravé deux fac-similé * de ce texte , je n'ai pas cru nécessaire d'en publier un troisième.

Après le serment de 842 , le poëme sur Boece est , sans contredit, le plus ancien des monuments de la langue romane qui sont parvenus jusqu'à nous.

Il paraît que ce poëme était d'une longueur considérable ; avant de décrire le manuscrit unique qui en a conservé un fragment de deux cent cinquante sept vers, je crois convenable de parler de l'abbaye de Fleury ou Saint - Benoît - sur - Loire , et de sa faneuse bibliothèque , dans laquelle ce manuscrit était encore déposé , lors de la suppression des monastères.

Il a été fait mention pour la première fois de ce manuscrit précieux dans l'une des dissertations sur l'histoire ecclésiastique et civile de Paris, par l'abbé ebceuf, où se trouvent deux passages de ce poëme; ils y sont intitulés : « Fragment de poésie , en lan- « gage vulgaire usité , il y a environ sept cents ans ,

dans les parties méridionales de la France , tiré

(1) Par MM. de Roquefort et de Moursin.