PLANCH DE SANT ESTEVE
L'ancien rit gallican ordonnait que les vies des saints seraient récitées à la messe du jour consacré à leur fête. Quand Pépin et Charlernagne introduisirent la liturgie romaine, il fut permis aux églises de France de conserver du rit gallican les usages qui ne contredisaient pas le rit romain.
Ce rit défendait de faire pendant la messe toute
(i) La perte de ce manuscrit est à regretter; on verra dans les deux couplets que j'ai arrangés grammaticalement, sans me permettre de changer une seule lettre , que les règles de la grammaire ont été connues de l'auteur, sur- tout celle qui distingue les sujets et les régimes.
La Bibliothèque historique de la France cite, sous le n° 44I2> t. i , p. a86 , cette remarque tirée des recueils de M. Falconet :
« Vie de sainte Fides d'Agen , en vers rimes en langue proven- « cale, semblable à la catalane, écrite en 1080. »
On trouve dans Catel, Histoire des comtes de Toulouse, p. 104, un fragment considérable d'un poème relatif à sainte Foy de Rouergue. Je me borne à l'indiquer.
DE LA LANGUE ROMANE. CXLVII
autre lecture que celle de l'écriture sainte ; de sorte que ces vies ne furent plus lues que pendant l'office de la nuit.
Mais le récit du martyre de saint Etienne se trouvant dans les actes des apôtres, les églises de France continuèrent de le chanter à la messe; et pour le mettre à la portée du peuple, il fallut le traduire en idiome vulgaire ; on le distribua en couplets , qu'on chantait alternativement avec les passages latins qu'ils expriment; ce qui fit donner à ce genre le nom de Farsia, d'Epitre farcie1.
On retrouve encore aujourd'hui plusieurs plaints, complaintes de saint Etienne en vieux langage 2.
Les planch de sant Esteve que je publie, sont un
(monument ancien de la langue romane. On en jugera par le style. Des preuves matérielles confirment cette assertion3. Ils étaient chantés dans des églises
(i) Voyez Ducange, au mot Farsia.
(2) Mémoires de l'académie des inscriptions et belles -lettres, t. 17 , p. 716. — Lebœuf, Traité historique et pratique sur le chant ecclésiastique. — Almanach de Troyes pour l'année 1767.
(3) Le texte du Planch de sant Esteve a été pris i° sur un ms. du chapitre d'Aix en Provence; ce texte était joint à un vieux martyrologe recopié en i3i8, et au sujet duquel on lisait dans le ms. même : « Anno domini i3i8, capitulum ecclesiae Aquensis et... vo- « luerunt et ordinaverunt quod martyrologium vêtus scriberetur « et renovaretur de novo. » a° Sur un des processionnaux manuscrits du chapitre d'Agen.
Les deux manuscrits presque entièrement conformes n'offraient aucune différence remarquable.
