CHAPITRE III

LES PÈLERINS

Les diverses espèces de pèlerins. — Nombre des pèlerins. — Un pèlerinage moyen. — Voies suivies par les pèlerins. — Pérégrinations des pèlerins dans le Hedjaz. — Les pauvres, les enfants, les vieillards, les femmes, les infirmes. — Mortalité des pèlerins. — Pèlerinage au point de vue économique.

Les diverses espèces de pèlerins. — Depuis un certain nombre d'années, et surtout depuis l'ouverture du canal de Suez qui a fait de la mer Rouge une des mers les plus fréquentées du globe, le nombre des pèlerins ou hadjis 1 venant par la voie maritime a considérablement augmenté. Le classement ancien de ces pèlerins comprenait seulement : Malais, Indiens, Persans, Yémenis, Soudanais, Turcs, Syriens, Egyptiens et Maugrabins 2. Maintenant d'autres races sont venues s'adjoindre aux précédentes : les indigènes du Turkestan indépendant, chinois ou russe, les Boukhariotes, les Afgans, les Mauri tiens, les Zanzibariens et quelquefois même des Chinois.

Nombre des pèlerins. — Si l'on dresse une courbe» indiquant pour chaque année le nombre des pèlerins débarqués au Hedjaz de 1868 à 1903, on constate de

1. Hadji ou saint, terme arabe pour désigner le pèlerin, et que celui-ci place avant son nom au retour de son voyage ; ainsi Ali, après être allé à la Mecque, devient Hadji Ali.

2. Maugrabins, terme servant à désigner les Tunisiens, Algériens et Marocains; en arabe, Maugreb signifie ouest.