SÉANCE DU 19 AVRIL

Messieurs, dans la séance d’hier, nous avons commencé à recueillir, à rassembler quelques idées sur le choléra- morbus. Je vais vous résumer en peu de mois ce qu’il y a de fondamental dans la séance d’hier.

Nous avons vu que le choléra - morbus est une maladie qui probablement est fort ancienne , puisqu’on lui a donné le nom de clioléra-morbus sporadique à raison de la multitude des symptômes , quoiqu’elle en diffère beaucoup par son caractère épidémique ; car le clioléra-morbus sporadique ne se développe guère qu’en été , sous l’influence de causes irritantes qu’il est très -facile d’écarter, et il ne se propage ni par infection , ni par contagion , au lieu que le clioléra-morbus épidémique se propage certainement par une espèce d’infection qu’il est difficile de caractériser. Mais cette espèce d’infection se constate , ainsi que je vous l’ai exprimé dans la séance d’hier , et l’on est forcé de l’admettre après l’avoir constatée.

Je vous ai dit ensuite quelles étaient les prédispositions du choléra. Elles se réduisent à une irritabilité extraordinaire ou à une irritation morbide du canal digestif.

Je vous ai signalé les causes déterminantes. Ce sont toutes les stimulations vives qui peuvent porter un dérangement considérable dans l’action de la digestion.

Après cela j'ai fixé votre attention sur le mode d’invasion. Vous avez du remarquer qu’il y avait presque toujours un trouble du canal digestif avoué par les malades; que cependant quelquefois la maladie débutait par une lésion des centres nerveux, par une perte des facultés motrices ou intellectuelles ; mais j’ai ajouté qu’il ne m’était pas démontré que les sujets chez qui la maladie avait débuté sous cette forme n’avaient point déjà éprouvé de lésion du canal digestif; j’ai donc rais cette question en doute.

Ensuite, j’ai rattaché les débuts aux trois principales sections du canal digestif.

Il y a donc quatre espèces de débuts en somme : débuts par les trois sections principales du canal digestif , et début par le trouble des centres nerveux qui, selon moi, pourrait être la suite d’une affection antécédente mais occulte du canal digestif.

Après cela, nous avons vu les symptômes caractéristiques de la maladie.

Pour mieux vous les faire saisir, et pour éviter toute équivoque , je les ai classés ainsi :

1° Symptômes qui parviennent à notre connaissance par la déclaration du patient, par l’accusé de ses perceptions et de ses souffrances, parce que celte maladie débute toujours par quelque dérangement : ce sont les affections dont le malade peut se rendre compte.

2° Les symptômes que l’on peut recueillir en explorant le corps du malade.

3° La nature des évacuations. J’ai fixé avec soin votre attention sur ce résultat, parce qu’il est d’un grand secours pour le diagnostic.

Maintenant, Messieurs, nous demanderons si, dans le cas où le choléra serait arrêté dans son début par une médication appropriée et bien convenable, on serait en droit, d’après les règles de la bonne logique, de faire une maladie particulière de ces sortes de cas.

Je ne le crois point , et voici mes raisons.

Par exemple, si quelqu’un est en rôute pour se jeter à la rivière, et qu’un ami l’arrêtant au passage , fasse disparaître la cause de son chagrin , écrirez vous que cet homme a été retiré de la rivière? Non sans doute , mais il n’en est pas moins vrai que sans l’intervention bienveillante de son ami il se serait noyé. C’est précisément le cas des cholériques dont on arrête la maladie. Ils se précipitaient vers la mort , et vous les avez arrêtes ; mais la marche vers la mort était déjà commencée.

Nous avons donc à examiner 1° la marche de ces affections , 2° la nécroscopie, 3° les pronostics, 4° le traitement , tel est le sujet de la leçon d’aujourd’hui*