SCÈNE VIII

Les mômes, Primot, Lavignk, Bbaudoin, Gadois et comparses (^ceux-ci arrivent en désordre et en criant : Malheur j malheur /).

Hébert. — ^Parlez,, dites, dites, les autres sont-ils nioits ?

Plusieurs. — Non, non, ils luttent encore.

Hébert et Barbeau. — ^Et puis.... et puis... dites donc ?

Primot. — Sur Tordre du gouverneur, nous nous jetons dans la forêt pour nous couvrir contre le plomb ennemi. Hélas ! nous tombons dans un hallier, repaire masqué de quarante Iroquois. Ils déchargent contre nous leurs espingoles. Uéclair nous éblouit ; la fumée nous enveloppe ; le plomb sinistre siffle. Mattemaille, Bigot jettent de hauts cris et sont muets à jamais. Nous suivons également notre premier élan et assommons de la crosse de nos mousquets une dizaine d^Agniers, plus lents à fuir notre impétueux effort. Mais en même temps, de tout côté, à gauche, à droite, en face, les ennemis se lèvent, vingt, trente^ quarante guerriers et versent sur nous le plomb

meurtrier de leurs arquebuses. Oh ! sans les arbres qui nous couvraient, nous succombions tous en cette rencontre.

Beaudoin. — Andubuchon, Lusure, Prud'homme étaient tombés et leurs blessures leur arrachaient des plaintes lamentables.

Lavigne. — Nous étions pressés par les Iroquois ; nous courrions à une ruine certaine. La retraite ! la retraite I crions-nous de désespoir. M. de Maisonneuve répond : Closse, Gorry, Rabelin, — ^il en nomme dix autres — , ensemble protégeons la retraite ; les autres, donnez vos fourniments ; relevez les blessés ; retournez au pas de course.

Gadbois. — Nous suivons ces ordres. Nous étions revenus au chemin d'hiver. Les arquebusades se renouvelaient infiniment. La noire fumée du combat était traversée d'éclairs sinistres. On entendait les nôtres s'exhortant. Nous nous hâtâmes.

Bbàudoin. — Ah ! M. le gouverneur avait bien Taison de ne vouloir pas courir sur l'ennemi.

Tous. — -Hélas ! il va périr.

EoBERT. — ^Et mon frère Charles ?

Primot. — Oh î l'admirable jeune homme ! A force d'instances, il fit agréer son dévouement à M. dé Maisonneuve et entra dans la mêlée. Sa tendre jeunesse nous avait touchés ; sa mâle énergie sur le champ d'honneur nous enflamma. C'est Uîie âjne bien née chez c[ui la vajeur intrépide pré»

50 CHOMEDKT DE MAISONNEUVE

cède .répreuve des batailles. Il yole au premier rang, toujours au côté du gouverneur, le servant au besoin et prêt à le couvrir s'il le faut.

{On entend des cris),