SCÈNE IX

Les mêmes, CLosse, Gorry et comparses, — (un peu après) CHARLES.

GoRRY.—Laimery, Rabelin sont morts! Boudard, Desroches, Perrin sont gravement blessés, mais sauvés.

CLOSSE.—En revenant au chemin que vous suiviez, pour protéger votre retraite, nous étions bien décidés de contenir l’ennemi. Mais nos mousquets déchargés trop précipittmment, nous nous trouvons tout à coup sans défense. Les Iroquois s’en aperçoivent ; ils sortent ; ils débuchent avec assurance ; ils s’élancent de tous les fourrés par groupes nombreux de guerriers. Nous pûmes voir leur multitude infinie! Mille clameurs et mille échos éclatent ensemble formidables. La fusillade mèle ses détonations à tous ces mugissements. Nous perdons notre sang-froid ; nous sommes emportés dans un sauve-qui-peut général.

CHARLES DE MAUPERTAL—(accourant, haletant). — Maïheureux ! … Malheureux ! qu’avons-

nous fait ! Nous avons abandonné le gouverneur parmi les ennemis !

Tous.—Grand Dieu ! M. le gouverneur ! Nous l’avons abandonné !

CHARLES.—I1 doit être mort, il doit être mort à ce moment! Tout à l’heure sa pensée nr’est re venue ! Je me retournai et l’aperçus à quelque dis: tance. Il tâchait d’imposer aux Iroquois qui pressaient et qui, sans son audacieuse volte-face, entraient avec nous dans Villemarie. Les Iroquois concentraient donc, vers lui seul, toutes leurs fureurs ; leur sanguinaire légion déborde sur lui ; un chef, un capitaine d’une taille de géant, le plus redoutable... Mais, est-ce l’heure des vaines paroles ! Allons ! allons ! malheureux, s’il n’a pas encore succombé, sauvons-le ; s'ils l'ont tué, vengeons-le. .

Tous—(criant et se précipitant).—Allons ! allons ! vengeons-le ; mourons ensemble. — (Tous sortent, excepté Robert et Astiscoua).

ROBERT — (criant après Charles). — Charles !

Charles !—(Désolé)lls vont tous périr ; le désastre est plus complet que je ne le souhaitais ! Ces pauvres Français, ce Charles, ce sont de stupides gens que Maisonneuve magnétise avec ses discours de capucin... (Avec colère) Mais lui,... lui, ah !ila bien mérité son sort! Il se croit grand homme! Il n’est qu’un hypocrite, un halluciné,

un insulteur grossier, un entêté sur qui la raison des plus sages ne peut rien.

ASTISCOUA—(longtemps silencieux, le doigt sur la bouche).—Koué ! Koué ! le capitaine huron est vengé. Ca n’a pas été long. Comme une vieille femme à l’aspect imprévu du serpent dont la erête reluit et l’œil étincelle, frémit, s’affaisse et meurt mordue par le reptile maudit ; ainsi ces visages pâles et leur capitaine, troupe lâche, à la première rencontre de l’Iroquois, perdent esprit et cœur et périssent sans gloire.