P. AUBERT DE GASPÉ

Oui, mes amis, le travail est une joie, et je veux que ce soit un vieillard de soixante-dix ans qui vienne vous l’apprendre.

Ne vous est-il pas arrivé de rêver quelquefois au passé, dans un de ces moments de recueillement où, seul, vous flâniez voluptueusement au soleil sur les grèves parfumées du Saint-Laurent, laissant votre oreille se bercer aux modulations de la vague qui montaïit, et votre pensée se plonger dans les souvenirs d’autrefois.

Alors devant votre esprit passaient et repassaient rapidement les vieilles coutumes, les antiques chansons, les bonnes figures de ceux qui avaient bercé votre enfance À travers les arabesques capricieuses que dessinait la fumée de votre pipe, vous voyiez le bon vieux temps revenir avec ses charmes, son inappréciable poésie, et si — à cet instant — un fâcheux, comme on en trouve toujours dans ces

moments - là, venait vous frapper sottement sur l’épaule, avec ce semblant de cordialité qu’ils ont tous, vous retombiez dans le réalisme de l’existence, et vous ne reteniez de cette vision dorée qu’un souvenir triste et amer ; celui de la voir mourir avec vous.

Ce regret pouvait exister autrefois — puisque je l’ai éprouvé moi-même — mais il disparut, le jour où M. de Gaspé fit paraître les ‘‘ anciens canadiens”?

Dans cet excellent ouvrage, l’auteur s’est surtout attaché à peindre vivement les bonnes et vieilles coutumes de nos campagnes françaises, — à décrire avec vérité les costumes pittoresques et simples de nos paysans canadiens, — à reproduire fidèlement leur vieux langage si énergique — et à sauver de l’oubli ces chansons de chaume qui rendent si bien, dans leur poésie rustique, les sentiments de ceux pour qui elles sont faites.

Chez l’auteur, tout tendait admirablement à le conduire vers le but proposé, puisqu'il avait pour lu: la vieillesse, la sagesse, de solides études et un profond esprit d’observation.

Le souvenir des heures perdues avait remis alors entre les doigts du vieillard septuagénaire sa plume de vingt ans. A mesure qu'elle glissait sur le papier, la poésie, l'enthousiasme, l'amour, cés fées rieuses et folâtres de toute jeunesse, couraieñt se grouper autour de lui.

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