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Avant-Propos.—]J. M. LE Moinr—Les oiseaux du Canada.— Tableau synoptique de l’ornithologie canadienne.— Les légendes du Saint-Laurent.—Maple Leaves.—Les champs de bataille du .Canada.—CHARLES DE GUISE—Le Cap au Diable.—MADAME CAMPBELL—Rough and smooth ; souvenirs de voyage en Australie. — L'ABBÉ MAURAULT— Histoire des Abénaquis.—P, AUBERT DE GAsPÉ—Les anciens Canadiens.—Mémoires,

C'est chose difficile parfois pour un campagnard lettré de se procurer quelques-uns des volumes qui, réunis les uns aux autres, forment ce qui sera plus tard la littérature canadienne. Le cultivateur vient

(1) Cette série de conférences a été faite devant une réunion d'amis, à la campagne.

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en ville pour ses affaires, et une fois qu’elles sont terminées, il se sent si à l’aise de pouvoir reprendre le chemin de sa ferme qu’il se sauve bien vite, sans s'inquiéter du reste. Force lui est alors de se voir condamné à passer les longs soirs d’hiver en tête-à-tête avec sa pipe et les rares bouquins qui rêvent tristement à leur jeunesse passée, sur les rayons poussiéreux de la petite bibliothèque. C’est pour rompre un peu cette monotonie que je me suis rendu à votre invitation, et que me voilà assis, causant dans ce fauteuil, au coin de votre foyer. Mes conférences ne seront ni miel ni fiel : nous bouquinerons un peu plus que nous ne critiquerons, et pour cela, il faudra peut-être revenir sur quelques études, quelques phrases oubliées, dont je me suis rendu coupable jadis ; mais personne ne voudra m’en faire reproche. Ces retours de jeunesse seront bons au cœur, surtout avec cet affreux ciel gris de janvier, si morne et si affreusement silencieux qu’il nous semble entendre neiger les ans sur notre tête, à mesure que le grésil vient se coller sur les vitres.

Donc, pour refouler cette idée mélancolique du temps qui s’en va, et pour nous empêcher de trop rêver à cette neige frissonneuse qui a mis en déroute nos petits oiseaux, et forcé ces légers touristes à nous quitter sans même nous jeter une note d’adieux, moi qui aime ce qui est ailé, je me suis mis en tête de commencer cette causerie par eux. Il est si désolant de ne plus voir un seul pinson, une seule grive, une seule hirondelle à cent lieues à la ronde

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que vous feriez volontiers deux milles pour rencontrer

un moineau, et bien plus pour entendre chanter une fauvette. Mais hélas! cela doit être ainsi jusqu’en mai prochain, et puisqu'il est impossible d'y remédier, causons de M. LeMoine, un des protecteurs les plus zélés qu'ils aient laissés derrière eux.