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(jue, s'il ne remet pas sa soumission entre les mains de Votre Grandeur dans le délai de dix jours à compter depuis celui où il recevra votre avertissement, le Saint-Siège procédera sans autre avis à son excommunication nominalivc.

M. Herscher encadrait d'un commentaire pathétique cet appel comminatoire. Je ne pus que lui répondre, le 23 : « La menace l'ormelle d'excommunication ne change rien à un état de choses que je croyais avoir sullisamment expliqué dans ma lettre du 19 janvier, et qui ne dépend pas de ma volonté. » On remarquera que M. Merry del Val ne parlait pas de mes livres récemment publiés. Ce n'est pas à cause de ces écrits, mais pour refus de soumission aux actes pontificaux relatifs au modernisme, que j'ai été excommunié.

Pourquoi faut-il qu'en novembre 1893 les évêques protecteurs de l'Institut catholique, le pape Léon XIII et le cardinal Rampolla n'aient pas pu me dire : « Vous avez l'esprit d'un savant laïque. L'Église vous rend la parole que vous lui aviez engagée. Allez, elle ne vous maudit pas ; ne la maudissez pas non plus. » Combien je l'aurais bénie ! En 1908, trop d'années doulou-

relises avaient passé ; on m'avait pris ma vie pour nen rien l'aire ; et puis le congé ne m'a pas été donné en douceur. Je suis tenu à moins de reconnaissance.

VITANDUS

La sentence d'excommunication fut décrétée par le Saint-Ofïîce le 7 mars 1908, et annoncée le même jour à la Ville et au monde i. Elle ne m'a jamais été notifiée. J'en pus lire la nouvelle dans les journaux du 8 mars. Ma première impression, qui n'est pas encore effacée, fut celle d'un infini soulagement. L'Église me rendait, à grand fracas, en manière de flétrissure et de condamnation, par voie d'ostracisme et, dans la mesure du possible, par extermination, mais enlin elle me rendait la liberté que j'avais eu le tort de lui aliéner trente ans auparavant. Malgré elle, mais effectivement, elle me restituait à moi-même, et j'étais presque tenté de l'en remercier.

L'acte de Pie X n'avait rien de clément dans