L. — Il me semble, Monseigneur, que les livres

1. Danucl, IX, 24. Ce passage est censé indiquer le temps compris entre l'oracle de Jérémie sur la durée de la captivité de Habylone, et l'avènement du rè{j;ne messianique.

l)roi)lKli(juc.s (le l'Ancien Testament sont un recueil (le prédications plutôt que de prédictions.

M. — C'est bien cela. Les pro|)héties de détail ne tiennent pas debout. J'en étais fort embarrassé pour mon livre ; mais j'ai trouvé moyen de tout arranger. Ecoutez-moi. Les prophètes voyaient tout en vision ; le bon Dieu leur montrait les choses en vision ; ils voyaient tout sur le même plan ; c'est pour cela que tout se mêle. Qu'est-ce qu'ils voyaient ? L'avènement du règne de Dieu. Ils ont dit là-dessus des choses extraordinaires: Isaïe' ne fail-il pas manger de la paille aux lions? II n'est jamais arrivé, le royaume de Dieu ; il n'arrivera jamais comme ils l'ont décrit; mais c'était une grande idée. Il n'y a que cela chez les prophètes. Ils ont annoncé le règne messianique. L'avènement de ce règne a commencé en Jésus-Christ, mais presque tout reste à venir. Nous ne savons pas ce qui arrivera. En tout cas, voilà mes prophéties sur pied: il y en a une grande; j'y accrocherai les petites comme je pourrai. Soyons les avocats de la tradition.

En ces matières-là il ne faut pas être trop pressé. Ce bon abbé de Saint-Sulpice - qui fait des livres sur l'assyriologie est très prudent, et il rend des services, n'est-ce pas?