A 600 40' lat. n

Tun des interprètes de la compagnie des marchands auprès de la nation algonquine. Etant à Paris, durant l'hiver de 1612, il rencontra cet interprète, nommé Nicolas deVignau, qui lui fit une longue histoire touchant l'apparition d'un vaisseau dans la mer du Nord. Il exhiba même aux yeux de Champlain une carte détaillée de ce pays inconnu et inexploré. Le fondateur de Québec voulut s'y rendre, l'été suivant, mais il renonça à son projet à la suite des discours décourageants de Tessouat, capitaine des Algonquins de l'île des Allumettes. Comme tous les Européens de cette époque, Champlain s'imaginait pouvoir arriver en Chine par un canal ou détroit reliant les deux océans. Ce détroit supposé portait le nom de mer du Nord, la mer du Sud correspondant à l'océan Pacifique.

En 1657, Jean Bourdon partait de Québec pour la baie d'Hudson, et si l'on en croit La Potherie, il pénétrait jusqu'au fond de la baie, et « liait commerce avec les sauvages de ce quartier » \ Tout nous porte à croire pourtant

I. Bacqueville de la Potherie, Histoire de l'Amérique septentrionale, i, p. 141.

que Bourdon ne dépassa point le cinquantecinquième degré. Du reste la Relation de 1658 est catégorique sur ce fait ^. Parti de Québec le 2 de mai ^, Bourdon y revenait, le 11 d'août ^ suivant. Or, il n'est guère possible de faire une pareille tournée en trois mois seulement.

En 1661, les sauvages du Nord vinrent à Québec, demander au gouverneur, le vicomte d'Argenson, de leur donner un missionnaire pour leur prêcher l'Evangile, et ils offrirent de trafiquer leurs pelleteries avec les Français qui iraient chez eux. Le gouverneur leur envoya les Pères Claude Dablon et Gabriel Druillettes, jésuites, M. de la Vallière, gentilhomme normand *, Denis Guyon ^, Guillaume Couture ®

1. "lyC II (août) parut la barque de M. Bourdon, lequel estant descendu sur le grand Fleuve du costé du Nord, vogua jusques au 55e degré. " — Relation de 1658, p. 9.

2. Mai 2. "M. Bourdon leva l'ancre de Québec pour le voyage du Nord. " — Journal des Jésuites, 1657, p. 209:

3. Août II. "A dix heures du soir, arriva devant Québec M. Bourdon de son voyage du Nord." Ibidem, 1657, p. 218.