CARDINAUX

g 20. — Les différences d’avec la langue actuelle sont peu nombreuses.

Outre deux on avait ambe, ambes, signifiant aussi avec; de ambo; quelquefois ambe les deux, ambedeux , andeus, comme en italien ambedue, ambedui. Il ne nous en est resté que le substantif ambe, terme de loterie.

On avait septante, qui ne s’est conservé que dans la Version des Septante, traduction grecque de l’Ancien Testament; de plus huytante et octante pour quatre-vingts; probablement nonante, qui subsisie encore comme provincialisme, à côté des trois mots précédents. |

Les multiples de vingt étaient plus usités. Nous n’avons conservé que quatre-vingts, quatre-vingt-dix, et comme nom propre de l’hospice des aveugles les Quinze-vingis. Six-vingts était fort en usage au XVIIe siècle. Au XVIre, Montluc parle de six ou sept vingt gentilshommes, et ailleurs de huit vingt; trois vingt se lit aussi, onze vint dans un roman du XIII®e siècle, et douze vingts dans Joinville. En anglais on comptait de même par vingtaines, score : threescore, sixscore, elc.

On voit par ces exemples, exactement copiés, que dans les multiples vingt s’écrivait avec ou sans s, arbitrairement et non comme aujourd'hui d’après une règle fixe ; ajoutons que Montluc écrit six vingts mille francs, et Comines : l’an mil quatre cens quatrevingts et trois. Îl en était de même de cent : « L’an mil cinq cent.» — « Plus de cens mille francs. » Comines.

Mille et mil, on vient de le voir, servent également pour les dates. [ls servent indifféremment aussi pour le nombre des objets. La Boëtie dit: « Les batailles qui ont esté données deux mille ans » (il y a 2000 ans). Montluc vient de parler de six vingts mille francs; » ailleurs il écrit « quatorze mul livres; mil hommes, » et à peu de d'intervalle, « dix mil francs, six vingts müille francs. »

Un sabreur n’y regarde pas de si près ; mais des écrivains plus pacifiques sabraient de même l'orthographe.

ORDINAUX.

821.— Le vieux français avait de plus que nous une double forme pour les adjectifs ordinaux des six premiers nombres. Nous n’avons conservé complétement que le mot second; les autres cinq n'ont gardé qu’un emploi restreint.

Prime se retrouve dans un mot créé par Montaigne, un esprit prime sautier, comme dans prime el primer.

« Le premier luy apprenait la religion ; le second à estre toujours véritable : le tiers, à se reudre maistre des cupidités : le quart, à ne rien craindre. » Montaigne.

Au XIIIre siècle, la terminaison de la plupart des nombres ordinaux était me en Normandie, tsme en Picardie ; vintime, trentisme. C’est au XIVe que la terminaison ième commence à être employée plus fréquemment et avec quelque régularité (Burguy, E, 116).

Alors aussi prévaut l’usage d'exprimer les fractions par un seul mot (Ib. 118).

Le tiers, le quart, fraction. Le tiers et le quart, les premiers venus, la troisième et la quatrième personne qu’on rencontre. Tierce, quarte, quinte, sixte, termes de musique et de jeu. Tierce et quarte, termes d’escrime et de médecine ; tierce, de plus, terme d'église, d'astronomie et d'imprimerie.

Quint, Charles-Quint, Sixte-Quint.