DEVANT, DERRIÈRE

$ 38. — Se disent de la place occupée dans le temps et dans l’espace, et signifient avant et après. Le temps et l’espace sont deux notions correspondantes; ils sont les milieux où se passent les événements, et de plus se servent de mesure l’un à l’autre; de là les mêmes mots pour des idées des deux ordres, le mot espace par exemple : un espace de temps, une heure de temps, une heure de chemin. C’est le cas des particules où, là, après, dans, etc., et aussi devant et derrière. — « Devant ce. » Froiss. — « La nuict devant la misérable course en lice. » Marg. de Val. — « Ne l’avois-je pas veu devant hyer ? »

On emploie aussi ces mots adverbialement : « Dés le soir devant. » Ead. | | |

De même substantivement pour le temps antérieur et le temps postérieur : « La mort occupant tout le devant et tout le derrière de ce moment (la vie), etencore une bonne partie de ce moment. » Montaigne*.

1 Corneille a écrit deux seules fois de sur : Ses regards DE SUR vous ne pouvoient se distraire. Gal. du P. 1, 9 ; mais cela signifie : de dessus vous; de vous. Ils ont vu tout cela DE SUR une éminence,

Suite du Ment. III, 4. 2 Devant pour avant et auparavant est resté longtemps en usage dans le

XVIIe siècle.

I1 vit sa récompense acquise avant la peine, Et devant le combat sa victoire certaine. Corn. Gal. du P. II, 7.

Bossuet : six jours DEVANT PAQUE. — C’est ce qui arriva un peu DEVANT la guerre de Judée, et à la page suivante : C’est ce qui est arrivé... un peu AVANT la guerre de Judée. — DEVANT ce temps (l'âge de vingt ans) l’on est enfant. Pascal.