PRONOMS PERSONNELS

@ 01. — Le pronom {| devant un verbe impersonnel est pour nous une sorte de neutre, comme if en anglais et es en allemand. Dans l’ancienne langue il avait, en cette qualité, un emploi plus étendu, et se mettait aussi devant les verbes personnels, où nous le remplaçons par cela. « Soit qu’elle veuille montrer sa douceur ou sa gravité, à! sert d’embraser tout un monde. » Brantôme.

Le trait le plus marquant de la Syntaxe dans la matière que nous traitons, c’est la suppression fréquente du pronom personnel sujet, à la première, à la seconde et à la troisième personne, au singulier et au pluriel. Les exemples suivants renferment tous ces cas.

« Pour ce que je n’y veux mettre ni oster,.… ni abreger histoire en rien, (-) vous veux de point en point parler. » Froiss. — « Or (-) me veux retraire à la droite matière commencée. » Id. — « Je t’admoneste que (-) employes ta jeunesse. » Rab. Olivier de Serres, en tracant par exemple les devoirs du père de famille, commence souvent ses préceptes par le verbe, en sous-entendant le sujet, sans le remplacer par il : « (-) Mettra ses affaires en tel point que... (-) Leur défendra les blasphèmes. — (-) Apprendra aussi à mesurer le temps. » — Le :/ neutre se supprime également. « Et (-) est aisé à voir. » Montaigne. — « Et (-) ne se faut point laisser endormir au plaisir. » Id. — « A qui qu’{il) en déplaise. » — « Ce que (-) te seroit horrible à trouver. » — « Sire, (-) souvienne-vous des Athéniens. » Montaigne. — « Thémistocle résista fort et ferme, et (ce) fut lorsqu'il fit ces saines responses notables. » Amyot. — « Plus (-) persévérions escoutants plus (-) discernions les voix. » Rab. — « Ce que (-) desirez de moy. — Je me suis aperçu des bons offices que (-) m’aviez faict, le lendemain que (-) fustes partie. » Calv. — « Compagnons, oyez (-) rien ? » Rab.

Quand deux membres de phrase se suivent unis par une conjonction, le pronom personnel, sujet du second membre, peut être sousentendu quoiqu'il ne soit pas de la même personne ou du même nombre que le sujet du premier, et que les deux verbes ne soient pas au même temps : « Tout le jour je le vis triste et colère et (-) leur manda de ne proceder aucunement. — Veuillez refrener vostre courage et (-) vous suffise ce que vous en avez fait. » Froiss. — « Ces paroles me pleurent et (-) me sembloit que j’estois transformée.— Il ne faut pas grande entreprinse pour m’y (à ces livres) mettre et (-) les quitte où il me plaist. » Montaigne. — € Il me fist grand plaisir et (-) les luy laissay. » Id. ‘

Le pronom régime peut se supprimer avec les verbes pronominaux employés comme réciproques ou réfléchis : « Ils (-) regarde-

{ Régnier de même :

On appelle un vallet, la chandelle s'allume ;

On apporte la nappe et met-on le couvert,

Et (-) suis parmy ces gens comme un homnie sans vert. L'un faict plus qu’il ne peut, et l’autre plus qu'il n'ose. Et (je) pense, en les voyant, voir la Métamorphose...

rent chascun l’un l’autre. » Froiss. — « Si (-) vous conseille que vous (-) departiez. » Id. (Il emploie souvent se departir.)

Le pronom personnel, si souvent retranché, se met parfois d’une manière redondante, après le mot qu’il représente, gallicisme usité jusqu’à la fin du XVIe siècle : « Qui a appris à mourir, 1} a desappris à servir. » Montaigne. — « Celle qui meurt à cinq heures du matin, elle meurt en jeunesse. » Id.

ÿ 08. - SOY

se rapporte à une idée déterminée, personnelle, aussi bien qu’à une idée indéfinie : « Ces paroles firent sortir Brennus hors de soy. » Amyot. — « Il y en (de lions) avoit un entr’autres qui attiroit à soy la veue de toute l'assistance. » Montaigne. — «Ce pauvre misérable (l’esclave Androclus) tout transy d’effroy et hors de soy. » Id. — « Il ne cessa de faire requeste à Dieu de l'oster de ce monde et de l’appeler à soy. » Id. ‘

1 Nous n’aurions pas rapporté cette règle constamment suivie, si des grammairiens modernes d’une grande autorité n'avaient pas établi la règle contraire, que M. Auger sanctionne et déplore dans sa note sur ce vers de Tartufe,1, 1:

Je vous dis que mon fils n’a rien fait de plus sage Qu'en recueillant chez soi ce dévot personnage.

“ La règle actuelle, dit ce critique, veut que soi ne puisse se rapporter aux personnes, hors des cas où le sujet de la proposition est indéterminé, comme en ces phrases : n’aimer que soi; chacun vit pour soi. Il est regrettable qu’on n'ait pas la faculté d'employer soi à la manière des Latins, qui prévenaient les ambiguïtés en distinguant par se et par ille ce qui était le sujet du verbe de ce qui n’en était que le régime. {1 est certain que dans le vers de Molière lui serait grammaticalement équivoque, puisqu'il pourrait se rapporter à Tartufe aussi bien qu’à Orgon.»— La même raison semble excuser ce vers que, dans Polyeucte, Int, 3, Félix adresse à Pauline :

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

Néanmoins Voltaire le bläme : « Soi ne se dit qu’à l’indéfini : Il faut faire quelque chose pour soi; il travaille pour lui. » — Nous oserons opposer aVoltaire l’autorité de l’auteur de Zaïre, qui a dit comme Corneille :

Ou mon amour me trompe ou Zaïre aujourd’hui, Pour l’élever à soi desceudrait jusqu'à lui. 1,1.

La Grammaire nationale, n° 299, a fait justice de cette étroitesse grammaticale, en s'appuyant sur la pratique de nos plus grands écrivains. Aux huit exemples qu'elle a choisis elle aurait pu en ajouter cent autres. Nous nous garderons de transcrire tous ceux que nous avons recueillis.

Il se rapporte aussi à un pluriel : « Ils se resveillerent en sursault et revenans à soy prirent les armes. » Amyot.