SUBSTANTIF

§ 48. — Au XIIP siècle, beaucoup de substantifs avaient retenu des terminaisons latines ou adopté Vs final comme marque du nominatif singulier ; au pluriel le nominatif ne l'avait pas, mais seulement le régime direct. Cette règle avait ses variations. Au XIV® on n'en trouve guère de traces que dans la poésie, qui aime à rappeler la langue créée par les poètes ; par exemple dans une pièce de vers de Froissart :

Uns très bons mestres argentiers

Au XIV^ et au XV^ siècle, le génitif d'appartenance ou de dépendance est souvent marqué par la position immédiate d'un substantif, avec ou sans article et adjectif, à la suite d'un autre substantif; en d'autres termes, de entre les deux substantifs se met ou se supprime.

Ainsi Alain Chartier dit également : « L'église de nostre dame des Champs et l'église Monseigneur Saint-Denys. » Cette dernière construction est fréquente, par exemple chez Froissart : « En nom Dieu. » — « La pacification nostre dame. » — « Le corps nostre Seigneur. :& — « Le père messire Gautier. » Christine de Pisan : « Jéroboam, qui ot esté sergent Salomon. y> — € La court le Comte. ^

Ce tour subsiste encore dans des noms de lieux ou de bâtiments : Villeneuve-le-Roi ; le Botirg-la-Reine; le pont Saint-Michel; r Hôtel-Dieu; les filles -Dieu,

* Docile au programme qui nous sert de gnide, nons noas bornons encore ici aux notions élémentaires, en exposant les différences de l'ancienne syntaxe et de la nôtre. L'étude savante de la syntaxe des langues romanes est l'objet du 3>ne volume de la Grammaire de M. Diez^ dont la seconde édition, perfectionnée et enrichie, vient de paraître.

Le génitif prend quelquefois la préposition d, oa, si Ton veut, il est remplacé par le datif, comme encore aujourd'hui parfois dans le langage populaire. < Le frère au comte Thomas, père au duc de Lancastre. * — Froiss. « Qu'il me fist donner de Targent au Roy pour faire de la vaisselle d'argent. • Montluc.

L'union de deux substantifs dont le second est un régime do premier, diffère quelquefois de notre usage dans l'emploi des prépositions. « En butte de tant d'offenses ; en bute (sic) de tant de harquebuzades ; en seureté de nouvelle chute ; la correspondance de nous aux bestes. » Montaigne.