PRONOMS

Pronoms personnels.

g 57. — Le pronom il devant un verbe impersonnel est pour nous une sorte de neutre, comme it en anglais et es en allemand. Dans l'ancienne langue il avait, en cette qualité, un emploi plus étendu, et se mettait aussi devant les verbes personnels, où nous le remplaçons par cela, t Soit qu'elle veuille montrer sa douceur ou sa gravité, il sert d'embraser tout un monde. »^Brantôme.

Le trait le plus marquant de la Syntaxe dans la matière que nous traitons, c'est la suppression fréquente du pronom personnel sujet, à la première, à la seconde et à la troisième personne, au singulier et au pluriel. Les exemples suivants renferment tous ces cas.

« Pour ce que je n'y veux mettre ni oster,... ni abréger histoire en rien, (-) vous veux de point en point parler. » Froiss. — « Or (-) me veux retraire à la droite matière commencée. » Id. — « Je t'admoneste que (-) employés ta jeunesse. » Rab. Olivier de Serres, en traçant par exemple les devoirs du père de famille, commence souvent ses préceptes par le verbe, en sous-entendant le sujet, sans le remplacer par il : « {-) Mettra ses affaires en tel point que.... (-) Leur défendra les blasphèmes. — (-) Apprendra aussi à mesurer le temps, » — Le il neutre se supprime également. < Et (-) est aisé à voir. » Montaigne. — « Et (-) ne se faut point laisser endormir au plaisir. » Id. — « A qtii qu'(il) on déplaise. »>

— « Ce que (^) le seroit horrible à trouver. » — « Sire, (-) sou-^ vienne-vous des Athéniens. » Montaigne. — « Thémistocle résista fort et ferme, et (ce) fut lorsqu'il fit ces saines responses notables. » Amyot. — « Plus (-) persévérions escoulants plus (-) discernions les voix. » Rab. — « Ce que (-) desirez de moy. — Je me suis aperçu des bons offices que(-) m'aviez faict, le lendemain que (-) fustes partie. » Calv. — c Compagnons, oyez(-) rien? » Rab.

Quand deux membres de phrase se suivent unis par une conjonction, le pronom personnel, sujet du second membre, peut être sousentendu quoiqu'il ne soit pas de la môme personne ou du môme nombre que le sujet du premier, et que les deux verbes ne soient pas au môme temps : « Tout le jour je le vis triste et colère et (-) leur manda de ne procéder aucunement. — Veuillez refréner vostre courage et (-) vous suffise ce que vous en avez fait. » Froiss. — « Ces paroles me pleurent et (-) me sembloit que j'estois transformée. — Il ne faut pas grande entreprinse pour m'y (à ces livres) mettre et (-) les quitte où il me plaist. » Montaigne.

— « Il me fist grand plaisir et (-) les luy laissay. » Id. '

Le pronom régime peut se supprimer avec les verbes pronominaux employés comme réciproques ou réfléchis : € Ils (-) regarde-

* Régnier de même :

On appelle un vallet, la chandelle s'allume ;

On apporte la nappe et met-on le couvert,

Et (-) suis parmy ces gens comme un homme sans vert.

L'un faict plus qu'il ne peut, et l'autre plus qu'il n'ose.

Et (je) pense, en les voyant, voir la Métamorphose....

rent chascun Tun l'autre. » Froiss. — « Si (-) vous conseille qne vous (-) départiez. » Id. (Il emploie souveot^^ départir.)

Le pronom personnel, si souvent retranché, se met parfois d'une manière redondante, après le mot qu'il représente, gallicisme usité jusqu'à la fin du XVI® siècle : « Qui a appris à mourir, tia desappris à servir. » Montaigne. — « Celle qui meurt à cinq heures du matin, elle meurt en jeunesse. » Id.

g 58. SOY

se rapporte à une idée déterminée, personnelle, aussi bien qu'à une idée indéfinie : « Ces paroles firent sortir Brennn» hors de soy. » Amyot. — « Il y en (de lions) avoit un entr'autres qui attiroit à soy la veue de toute l'assistance. » Montaigne. — « Ce pauvre misérable (l'esclave Androclus) tout transy d'eflfroy et hors de soy. '»ïd. — « Il ne cessa de faire requeste à Dieu de Poster de ce monde et de l'appeler à soy. » Id. *

* Nous n'aurions pas rapporté cette règle constamment suivie, si des grammairiens modernes d'une grande autorité n'avaient pas établi la règle contraire, que M . Âuger sanctionne et déplore dans sa note sur ce vers de Tartufe^ i, 1 :

Je vous dis que mon fils n'a rien fait de plus sage Qu'en recueillant chez soi ce dévot personnage.

« La règle actuelle, dit ce critique, veut que soi ne paisse se rapporter anx personnes, hors des cas où le sujet de la proposition est indéterminé, comme es ces phrases : n'aimer que soi; chacun vit pour soi. Il est regrettable qa*on n*aît pas la faculté d'employer soi à la manière des Latins, qui prévenaient les ambigiûtés en distinguant par^e et par ille ce qui était le sujet du verbe de ce qoî n'en était que le régime. Il est certain que dans le vers de Molière lui serait grammaticalement équivoque, puisqu'il pourrait se rapporter à Tartufe aussi bien qu'à Orgon.»— La même raison semble excuser oe vers que, dans Polyeacte,lii,3y Félix adresse à Pauline :

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

Néanmoins Voltaire le blâme : « Soi ne se dit qu'à l'indéfini : Il faut faire qaelqae chose pour soi ; il travaille pour lui. » — Nous oserons opposer àVoltaire l'autorité de l'auteur de Zaïre, qui a dit comme Corneille :

Ou mon amour me trompe ou Zaïre aujourd'hui, Pour l'élever à soi descendrait jusqu'à lui. i, 1.

La Grammaire nationale, no 299, a fait justice de cette étroitesse grammaticale, en s'appuyant sur la pratique de nos plus grands écrivains. Aux huit exemples qu'elle a choisis elle aurait pu en ajouter cent autres. Nous nous garderons de transcrire tous ceux que nous avons recueillis.

Il se rapporte aussi à un pluriel : « Ils se resveillerent en sursault et revenans à soy prirent les armes. » Amyot.

Pronoms démonstratifs.

g 59. — Un emploi autrefois fort ordinaire du pronom démonstratif suivi du relatif doit être remarqué. Celui, celle qui, se disait pour homme, personne à faire telle ou telle chose : « Engrans de combattre comme ceulx qui estoient tous raliés soubs la grande bannière de Guernade. j> Artois. — « Il n'estoyt entre eux celluy ne celle qui ne sceust lire et escripre. »— «Je ne suis fdisceluyqui vouldroit soustenir. » Amyot. — « Il n'y eut celuy d'eulx qui osast ouvrir la bouche. ^ Id.

Pronoms possessifs.

g 60. — Leur, rapporté à un nom collectif singulier : « La première enibu^che (embuscade) commença, au commandement de leur capitaine, à prendre la fuite. » Artois. — « Ils donnèrent temps et loisir à la tourbe qui s'enfouit hors la ville, de se retirer à leur aise en lieu de sûreté. » Amyot '.

Le pronom possessif mis une seule fois pour deux substantifs, même différents de genre ou de nombre : a A son préjudice et honte. » Comines. — « Les traicts de wm?s conditions et humeur. » Montaigne. — « Ils donnent certaine interprétation à sa voix et mouvemens. i> Id.

Pronoms relatifs.

g 61. — Que, pour le pronom relatif et une préposition, a été légué à rage classique par les âges précédents : « Avec le bon sens qu'il convient à gouverner chevalerie. » Chr. de Pisan. — « En l'âge quHl est. » Brant. — « Ils doivent mesnager leur vie à la mode que font aucuns avares leurs trésors. » Id.

Pour la place des pronoms relatifs, des grammairiens modernes, enclins à resserrer les liens qui entravent les libres mouve-

* Le pronom personnel pluriel se rapporte aassi à un collectif singulier : • èih •objettissans à eulx la commune en leur imprimant opinion qu'ils étoieni quelque chose plus que hommes. • Amyot. ^

ments du langage, ont décidé que ces pronoms devaient suivre immédiatement leur antécédent. Heureusement, cette loi n'a pu avoir d'effet rétroactif, en arrôlant la liberté gauloise de nos anciens, et des classiques, héritiers de cette liberté ; la. concilier avec la clarté, de telle sorte qu'on ne puisse se méprendre sur le sens des idées ni des mots, voilà la seule loi qu'ils ont reconnue. — « Et s'en sont beaucoup trouvez trompez, ayans cette imagination, gut s'enhardissoient d'entreprendre des folies contre luy,9m estoient foiblement appuyez. » Comines. — « Le président luyfisl commandement de respondre, auquel le prince déclara qu'il en appeloit. » Castelnau. — « J'ai beu souvent de Veau dans ces vases ainsi froide, et ayant grand chaud et courant la poste, qui ne m'a jamais fait de mal. » Brantôme. — « Au bout de cinq ou six jours arriva le courrier , que les parens et parentes de monsieur- de Viole avoient envoyé devers le Roy, qui porta interdiction aux commissaires, etc. » Montluc. — « Les chrestiens se font tort de vouloir appuyer leur créance par des raisons humaines, qui ne se conçoit que par foy *. • Montaigne.

La liberté prise pour règle ne justifie pas les ambiguïtés comme la suivante : < Gobrias estant aux prises bien estroictes avec un seigneur de Perse, Darius y survenant, l'espée au poing, qui craignoit de frapper : il luy cria qnHl donnast hardiment, quand il devrait donner au travers tous les deux. » Id.

^ La Grammaire nationale cite qaatre exemples analogues de Boileaa, Racine et J.-B. Rousseau. Parmi un grand nombre nous en choisissons qaelques-UDS d'une plus frappante liberté : « Son plus puissant charme estoit une civilité et une complaisance extraordinaire pour les nouveaux venus, qu'elle redoublait souvent pour retenir ceux qui conmiençaient à s'éloigner d'eUe. » Furetière, Rom. bourg. — u il demanda à d'autres gens de quelle matière estoit fait le cheval de Bronze, qui voyant sa naifveté, luy persuadèrent que les pécheurs venoient la nuit tirer du poil de sa queue pour faire leurs lignes. » Id. — M. AV" nault le vint voir pendant sa maladie, à qui il fit toutes sortes de protestatiot» d'amitié. » M^e Perier. — • Le roi dans ce moment étoit entré dans le cabinet où elle étoit, qui par sa présence interrompit sa réponse. M'°<' de Motteville.

Si celles venoit qui m'a rendu sa lettre. Corn. Menteur.' Un loup survint à jeun qui cherchoit aventure. La Font.

N Que les mosvrs du pays oh vous vivez sont saintes qui vous arrachent à l'attentat des plus vils esclaves. » Montesq. — « J'ai entendu jadis un orateur y dans le temps oh. nous avions des assemblées politiques en France, qui disait, etc. » De Tocque ville, de l'Acad. fr.

Pour Taisaoce et la clarté de la construction, l'idée renfermée dans le pronom relatif régime est quelquefois reproduite par le pronom le, la : « Pour éviter la guerre, que vous savez combien je /'appréhende et la dois craindre, etc. » Marg. de Valois.