ALAIN CHARTIER

en rien tenir suspect quant d'autruy coulpe je porte la très aspre pénitence. Je suis comme l'asne qui soustient fardel importable, et si suis aguillonné et batu pour faire et soufrir ce que je ne puis.... Le labeur de mes mains nourrist les lasches et les oiseux qui me persécutent de faim et de glaive. Je soustiens leur vie a la sueur et travail de mon corps, et ilz guerroyent la moie par leur oultrage : ilz vivent de moy, et je meur par eulx. Ilz me deussent garder des ennemys : helas ! helas ! ilz me gardent de mengier mon pain en seureté.... Je meu^ et transis par deffaut et nécessité des biens que j'ay gaigniez. Labeur a perdu son espérance, Marchandise ne treuve chemin qui la puisse sauvement adrecier; tout est proye ce que l'espee ou le glaive ne defTent*, ne je n'ay autre espérance en ma vie sinon désespérer et laissier mon estât pour faire comme ceulxque ma despouille enrichist.... Regarde, mere, regarde et ad vise ma très langoureuse affliction, et tu cognoistras que tous refuges me defl^aillent: les champs n'ont plus de franchise pour moy administrer seure demeure, et je n'ay plus de quoy les cultiver et fournir pour y recueillir les fruicts de nourreture.... Or conviendra que les champs demeurent desers, inhabitables et abandonnez aux bestes sauvaiges.... Le soc est tourné en glaive mortel ; et mes mains, qui ont porté le fais dont les autres recueillent les aises en abondance, sont souvent estrainctes juques au sanc espnndre^ pour ce que je ne baille ce que/j'ay et ce que je n'ay mie.... Du surplus ne veuilles faire enqueste ne demande : les euvres sont publiques, et le tesmoing en est intolérable famine qui court et courra sus a ung chascun.... Ennuyeuse chose est a raconter et plus grieve

1. Tout ce que ne défend pas l'épée ou la lance est une proie pour les autres. — 2. II s'agit du supplice des poiicettcs^ par lequel on serrait jusqu'à en faire jaillir le sang^ les doigts de celui à qui on voulait arracher un aveu; les routiers les employaient pour contraindre les paysans à livrer l'argent que souvent ils n'avaient p^s.

a soustenir ma piteuse désolation, car je suis en exil en ma maison, prisonnier de mes amis, assailly de mes defîendcurs, guerroyé des souldoyers dont le payement se fait de mon propre chateP. Et pour taire une abhominable somme de mes maies meschances inlinies, je ne voy autre demourant ou exploit^ des longues guerres de ce royaulme, sinon terres en friche et pays inhabité, multitude de femmes veves et d'orphelins chetifs, mendians et désolez, et mutations de biens, qui des mains de ceulx qui les ont gaigniez sont transportez aux pillars et ravissans ; et tellement est la chose pnblicque muee et changiee de sa nature qu'entre l'impétuosité des armes se taisent les lois, et Justice a laissié son siège tribunal, ouquel se siét et préside Voulenté^; si a faict icelle ung tel edict que ce que Force veult elle peut, ce qu'elle peut elle accomplist, ce qu'elle accomplist elle appreuve, ce qu'elle appreuve est exaulcé et loué et non puny.... Se je veisse que par chevalereuse hardiesse de la guerre dont vous faictes le bruit les ennemis sentissent la perte et le dommage, le mien en seroit plus aysé a soustenir ; mais tousjours mal souffrir quant il ne redonde a aulcun bien fait le courage

cheoir en desespoir et perdre pacience entièrement

Si advient souvent que, pacience faillie, toute obéissance, subjection et constance défaillent, et tourne l'ordre de vertu en désordonnée confusion.... Le peuple si est membre notable du royaulme, sans lequel les nobles ne le clergié ne peuent souftîre a faire corps de police^ ne a soustenir leur estas et leur vies; si ne me puis trop donner de merveilles^ qu'il doye estre si abandonné a toute infelicité et persécuté par les autres membres subgeclz a un mesme chief. Je ne voy meilleur simili-

1. Chnlel, capital, ar^^ent. — 2. Aulre résultat ou profit. — 5. Sui I('qu«'I siè^^e et préside l'arbitraire. — i. Police^ vie politique, société orf,'anisée. — 5. Je ne puis trop m'étonner.

ALAIN CIIARTIEIl

tilde a ce propos sinon que nostre police françoise est conrime l'omme furieux qui de ses dens mort et deschire ses membres.... Ainsi je descharge mon cueur envers toy, mere, exent de la coulpe des griefs maulx dont je porte la peine, et me rapporte a ton bon jugement de sçavoir a qui en est le blasme. Je doy bien estre tenu pour excusé et delessié pour si ciietif que je suy, sans adjouster a ma misère blasme ou reproche ; car douleur et malaise me meinent si durement que je ne sçay plus sinon mauldirequi ce m'a fait, plaignant a toy ma grant douleur, dont Dieu par sa pitié me veuille getter, et mettre brièvement hors de ceste langoureuse vie, puis que desoremais n'y puis demourer fors en orphanté* ! ))

1. Orphanté, condition misérable (proprement état d'orphelin).

ROMAN DE LA ROSE

Le Roman de la Rose est une des œuvres les plus importantes du moyen Age à bien des égards, principalement par l'action qu'il a eue sur la littérature des siècles suivants. Il se divise en deux parties très différentes. La première a été écrite par Guillaume de Lorris, vers 1230; c'est un Art d'aimer, dans lequel l'auteur, pour joindre l'action aux préceptes, a mis en scène les phases successives d'une intrigue amoureuse. Guillaume étant mort avant d'avoir achevé son poème, Jean Chopinel, natif de Meun-sur-Loire, mais habitant Paris, l'a repris près d'un demi-siècle plus tard et, sous prétexte de le terminer, l'a démesurément prolongé. Avec les 4068 vers de Guillaume, le Roman de la Rose touchait à sa lîn; Jean de Meun en a ajouté près de 18 000, introduisant péle-méle dans le cadre primitif de longues satires contre les femmes, contre les maris jaloux, contre les rois et les princes, contre les frères mendiants, des dissertations scientifiques, philosophiques, théologiques, des épisodes mythologiques ou autres, bref, transformant le traité d'amour en une vaste encyclopédie.

11 n'existe pas une boime édition du poème. La moins défectueuse est celle do Méon : Le lioman de la Rose, Pai is, 1814, 4 vol. in-8*', qu'on retrouve dans celles de F. Michel : Le lioman de la Rose, Paris, 1864, 2 vol. in-12, et de P. Mai (cnu : Le Roman de la Rose, Paris, 1878-1880, 5 vol. in-16.

Nous donnons, dans un texte établi sur les manuscrits, de Guillaume de Lorris, le portrait de Vieillesse, une des dix statues symboliques qui ornent le mur extérieur du Jardin de Plaisir (v. 339-406), et de Jean de Meun, un extrait des nvoux que Faux-Semblant, qui représente les hyj)ocrites et leurs menées, fait au dieu d'Amour (éd. Méon, v. 118il-1190i; éd. Michel, v. 12577-12640).

CHhtSIOilAXHIE

ROMAiN DE LA ROSE

Après fu A^ieillece portraite,

Qui estoit bien un pié retraite

De tele corne el soloit estre;

A peine qu'el se peûst paistre,

Tant estoil vieille et redotee. 5

Moul estoit sa beaulez gastee,

Mout estoit laide devenue;

Tote sa teste estoit chenue

Et blanche com s'el fust florie;

Ce ne fust mie granz morie; lo

S'ele morust, ne granz péchiez,

Car toz ses cors estoit séchiez

De vieiUece et anoientiz.

Mout estoit ja ses vis Hestiz

Qui lu jadis soés et plains; i5

Or estoit toz de fronces pleins.

Les oreilles avoit mossues,

Et totes les denz si perdues

Qu'ele n'en avoit mais nés une.

Tant par estoit de grant vieillune 20

Qu'el n'alast mie la montance

De quatre toises senz potence.

Ensuite Vieillesse était représentée; elle était rapetissce d'un bon pied de ce qu'elle avait été jadis. A peine pouvaitelle se nourrir tant elle était vieille et faible d'esprit; elle avait perdu sa beauté, elle était devenue très laide ; elle avait la tète toute blanche, comme si elle était fleurie. Ce n'eût pas été une mort bien sensible si elle avait quitté la vie, ni un ^n-uid dommap^e, car tout son corps était desséché, anéanti par l'Age. Sou visage, jadis lisse et uni, était maintenant tout llétri et sillonné de rides; elle avait les oreilles ratatinées, elle avait perdu toutes ses dents, au point qu'il ne lui en restait j)as une. Elle était si âgée qu'elle n'aurait pu aller quatre toises sans sa béquille.