Le mut targe esl ici ij^noiiyniu d écu
POÉSIE ÉPIQUE
Si li esci'ie a mout grant alenee :
(( Par Dieu, Ernauz, ta mort ai désirée;
A cest brant nu est tote porparlee. »
Ernauz respont, cui joie est definee : 225
(( N'en puis mais, sire, teus est ma deslinee;
N'i vaut défense une pome parée. »
Fuit s'en Ernauz, qu'il ne set ou guenchir : Tel peor a ne se puet sostenir ;
Raol esgarde qu'il voit si tost venir. 280
Merci li crie, con ja porrez oïr :
(( Merci, Raous, se le poez sofrir!
Juenes on sui, ne vueil encor morir.
Moines serai, si voudrai Dieu servir.
Quites te clain mes onors a tenir. 235
— Voir, )) dist Raous, (( il te covient Tenir,
A ceste espee le chief del bu partir;
Terre ne erbe^ ne te puet atenir,
Ne Dieus ne on ne t'en puet garantir,
s'élance derrière lui à toute vitesse, lui criant à pleins poumons : « Par Dieu, Ernaud, j'ai résolu ta mort; il est décidé que tu périras de cette épée. » Ernaud, pour qui il n'est plus de joie, répond : « Je n'en puis mais, sire, telle est ma destinée. Toute défense est vaine. »
XV. — Ernaud s'enfuit. sans savoir où tourner; sa peur est telle qu'il se soutient à peine; il voit Raoul qui s'approche : il lui crie merci en ces termes : « Merci, Raoul, si c'est possible! Je suis jeune et ne veux pas mourir encore. Je serai moine et je servirai Dieu; je t'abandonne tous mes fiefs. — Vraiinoiit. )^ dit liaoul, a il faut que tu meures, il faut que cette ù[){'() te s(''i);u'c la tète du tronc; ni terre ni herbe ne te piîuvent garantir; ni Dieu ni homme ne te peuvent sauver, ni
1. Terre ne eibe. Il semble qu'on ait là une vieille formule païenne.
RAOUL DE CAMBRAI
Ne tiiit li saint qui Dieu doivent servir. » 240 Ernauz l'oï, s'a jeté un sospir.
Li cons Raous ot tôt le sens changié i Cele parole l'a forment empirié, Qu'a celui mot ot il Dieu renoié.
Ernauz l'oï, s'a le chief sozhaucié; Cuers li revint, si l'a contraloié :
(( Par Dieu, Raous, trop te voi renoié, De grant orgueil, fel et outrecuidié.
Or ne te pris nés qu'un chien enragié, Quant Dieu renoies et la soie amistié ; Car terre et erhe si m'avroit tost aidié, Et Dieus de gloire, s'il en avoit pitié. » Fuiant s'en torne, s'a son brant nu sachié Devant lui garde quant il l'ot eslongié ; Voit Berneçon venir tôt eslaissié, De bêles armes mout bien apareillié, D'osberc et d'elme^ et d'escu et d'espié^;
tous les saints qui servent Dieu! » Eriiaud l'entend; il en pousse un soupir.
XVI. — Le comte Raoul est hors de hii : il a prononcé une parole qui le perdra, car il vient de rciiicr Dieu. Ernaud l'a entendu et a relevé la tete, le courage hii est revenu; il lui répoud : « Par Dieu, Raoul, tu es trop renégat, orgueilleux, félon et arrogant; je ne te prise pas plus qu'un chien enragé, puisque tu as renié Dieu et son amitié; car terre et herbe pourraient bien m'aider encore, ainsi que le Dieu glorieux, s'il avait pitié de moi. » Il reprend sa fuite et tire son épée du fourreau; quand il a pris de l'avance, il regarde au loin et voit Bernier venant bride abattue, bien garni de belles armes, de haubert, de heaume, de bouclier et de lance.
1. Oshcrc, elnie, anste, formes méridionales qui selaient inlio- (luiles en français à côté de hauherc, Iwaiane, hnnsle,
2, Efipié (germ. speot) est synonyme de laîicc.
POÉSIE ÉPIQUE
Ernauz le voit, s'a son poing obliié; Por la grant joie a lot le cuer haitié; Vers Berneçon a son cheval drecié, 260 Merci li crie par mont grant amistié : (( Sire Derniers, aiez de moi pitié!
Yez de Raol corne il m'a jnsticié :
Del braz senestre m'a mon poing reoignié. )) Derniers l'oï, tôt a le sens changié, 265 De peor tremble descpi'eii l'ongle del pié. Et vit venir Raol tôt aïrié ; Ainz qu'il le iîere l'avra il araisnié.
XYII
En Berneçon ot mont bon chevalier.
Fort et hardi et nobile guerrier.
A sa vois clere comença a huchier :
(( Oncles Ernauz, ne vos chaut d'esmaier; Car je irai mon seignor araisnier. »
Il s'apoia sor le col del destrier; A haute vois comença a huchier :
(( E! Baous sire, fiz de franche moillier,
Ernaiid à sa vue oublie son poing coupé ; une immense joie emplit son cœur; il dirige son cheval vers Bernier et lui crie merci très ardemment : « Sire Bernier, ayez pilié de moi ; voyez comment Raoul m'a traité; il m'a tranché le poing du bras gauche. » Bernier l'entend, il en est hors du sens; son corps tremble d'elfroi jusqu'à l'ongle du pied. Il voit venir Baoul enflammé de colère; avant de se battre il veut lui parler.
XVIÏ. — Bernier est un vaillant chevalier, fort, hardi, noble et brave : <( Oncle Ernaud, » dit-il, « ne perdez pas courage , j'irai parler à mon seigneur. » Il s'appuie sur le cou de son cheval et se met à crier : « Sire Raoul, hls de noble femme, c'est toi ([uï m'as fait clievalier, je ne puis le nier,
RAOUL DE CAMBRAI
Tu m'arlobas*, ce ne puis je noier,
Mais durement le m'as puis vendu chier.
Ocis nos as tant vaillant chevalier!
Ma mere arsis en Origni mostier, 280
Et moi fesis la teste peçoier^.
Droit m'en ofris, ce ne puis je noier :
Por l'amendise poi avoir maint destrier;
Ofert m'en furent cent bon cheval corsier,
Et cent mulet, et cent palefroi chier, 286
Et cent escu, et cent hauberc doblier.
Correciez ère quant vi mon sanc raier;
A mes amis m'en alai conseillier.
Or le me loent li vaillant chevalier :
Se or le m'uefres, ja refuser nel quier, 290
Et pardonrai trestot, par saint Richier,
Mais que mon oncle puisse a toi apaier;
Geste bataille feroie je laissier.
Vos ne autrui ne querroie tochier.
Tôt es noz terres vos feroie baillier; 296
mais tu me l'as fait payer cruellement cher. Tu nous as tué bien des vaillants chevaliers; tu as brûlé ma mère dans le monastère d'Orig^ny; tu m'as brisé la tète. Tu m'en as olfoi'l réparation, j'en conviens ; en réparation j'aurais pu avoir maint bon destrier : tu m'offris cent bons coursiers, cent mulets, cent palefrois de prix, cent boucliers et cent liauberts doubles ; j'étais courroucé de voh" mon sang couler, je m'en allai consulter mes amis. Ils me conseillent maintenant, les vaillants chevaliers, d'accepter; si tu maintiens ton otfre, je ne puis plus la refuser, et je pardonnerai tout, par saint Richor, pourvu que je puisse réconcilier mon oncle avec toi. Je ferai cesser cette bataille ; je ne toucherai ni à toi ni aux tiens, je te ferai donner toutes nos terres, tu ne nous en laisseras pas
1. Tous les événements que va rappeler Dernier ont été racontés précédemment.
2. Après l'incendie d'Origny, Bernier ayant reproché à Raoul ia mort de sa mère, celui-ci l'avait frappé d'un bâton sur la têt«.
POÉSIE ÉPIQUL
Mar en lairez une anste de pomier.
Laissiez les morz, n'i a nul recovrier.
E! Raous sire, por Dieu le droiturier,
Pitié te preigne : laisse nos apaisier.
Et cel mort ome ne te chaut d'enchaucier : 3oo
Qui le poing pert n'a en lui qu'aïrier. ))
Raous ï'oï, le sens cuida changier :
Si s'estendi que ploient li estrier,
Dessoz lui fait le destrier archoier.
(( Bastarz, » dist il, « bien savez plaidoier, 3o5
Mais voz losenges ne vos avront mestier :
N'en partirez senz la teste trenchier.
— Voir, )) dist Derniers, (( bien me doi correcier :
Or ne me vueil ui mais umeliier. »
xvni
Quant Derniers voit Raol le combatant, 3io Que sa proiere ne li valoit un gant, Par vertu broche dessoz lui l'auferrant*;
pour la valeur d'une hampe de pommier. Quant aux morts, rien ne peut les faire revivre. Ah ! sire Raoul, pour le Dieu de justice, laisse-toi apitoyer, accepte la paix. Et cesse de poursuivre cet homme mort : qui perd le poing n'a plus que de la tristesse. » Raoul l'entend, peu s'en faut qu'il ne perde la raison ; il se raidit tellement qu'il en fait ployer ses étriers et que son cheval fléchit sous lui : « Bâtard, » dit-il, « vous savez bien plaider, mais vos cajoleries ne vous serviront pas ; vous ne partirez pas sans avoir la tète tranchée. — Ah ! » dit Dernier, a j'ai bien sujet d'être en courroux. Je ne veux plus m'humilier. »
XVIÏÏ. — Quand Dernier voit que le belliqueux Raoul ne fait aucun cas de sa prière, il éperonne avec vigueur son
1. Aiiferrniif, iidiccVif d'abord, puis subslantil', désigne un cheval gris. Ici, cheval simplement.
RAOUL DE CAMBRAI
£t Raoïis vient vers lui esperonant.
Granz cous se douent sor les escuz devant ;
Dessoz les bocles les vont toz porfendant. 3i5
Berniers le fiert, qui droit i avoit grant;
Le bon espié et l'enseigne pendant
Li mist el cors, n'en pot aler avant.
Raous fiert lui par si grant mautalent
Escuz n'osbers ne li valu un gant. 3ao
Ocis l'eûst, sachiez a escient,
Mais Dieus et droiz aida a Bernier tant
Lez le costé li va li fers frotant ;
Et Berniers fait son tor* par mautalent,
Et fiert Raol par mi l'elme luisant 325
Que flors et pierres en va jus cra ventant ;
Trenche la coife del bon hauberc tenant,
En la cerv»ele li fait coler le brant.
Le chief enclin cheï de l'auferrant.
Li iil Herbert en sont lié et joiant. 33o
destrier; Raoul d'autre part s'élance vers lui. Tous deux se donnent de terribles coups sur leurs écus et les pourfendent sous la boucle. Bernier, qui a pour lui le droit, frappe Raoul et lui plonge dans le corps sa bonne lance avec le gonfanon, si bien qu'il ne peut avancer. Raoul en même temps frappe Bernier avec tant de fureur que ni écu ni haubert ne lui auraient servi, et qu'il l'aurait tué, soyez-en certains, si Dieu et le bon droit ne l'avaient tant protégé que le fer lui fnMa seulement le côté. Bernier se retourne furieux et de son cpée frappe Raoul sur son heaume étincelant, dont il fait tomber fleurs et pierres ; la lame tranche la coiffe du bon haubert et s'enfonce jusque dans la cervelle. Raoul tombe de son cheval, la tête en avant. Les fds d'Herbert en sont remplis de joie=
1, Lorsque deux chevaliers s'attaquaient à la lance (cr. pag-e 40, note i), les chevaux dans leur élan dépassaient nécessairement le point de rencontre. Les cavaliers leur faisaient laire demi-tour pour revenir l'un contre l'autre,
POÉSIE ÉPIQUE
Teus en ot oie qui puis en fu dolantS Con vos orrez se longement vos chant.
Li cous Raous pense ciel rédrecier;
Par grant vertu trait l'espee d'acier.
Qui li veïst amont son brant drecier ! 335
Mais il ne trueve son coup ou emploier;
Dusqu'a la terre fait son braz essaier :
Dedenz le pré fiert toz li branz d'acier;
A mout grant peine l'en pot il ressachier.
Sa bele boche li prent a estrecier; 34o
Et si vair^ ueil prenent a espessier.
Dieu reclama, qui tôt a a baillier :
(( Glorios pere, qui tôt puez justicier^
Con je voi ore mon cors afebloier !
Soz ciel n'a orne, se jel conseûsse ier, 345
Après mon coup eust nul recovrier.
Mais tel en est joyeux qui plus tard en sera chagrin, comme vous l'entendrez si je vous chante longtemps.
XIX. — Le comte Raoul se redresse aussitôt ; il tire violemmeiU son épée d'acier. Si vous l'aviez vu la lever en l'air ! Mais il ne trouve où employer son coup : la lame frappe à terre et y pénètre de toute sa longueur; c'est à grand'peine s'il l'en peut retirer. Et déjà sa belle bouche se contracte, ses yeux brillants s'obscurcissent. Il invoque Dieu, le maiire de l'univers : « Glorieux père, juge souverain, comme je sens mon corps s'aiTaiblir! Il n'y a pas un homme en terre, si hier je l'avais atteint, qui eût pu guérir de mes coups. Pour mon malheur j'ai vu le gant qui m'a saisi de la terre : ni de celle-
