A cause do la vengeance qui en fut prise
2. Frn'r, épithète fréquente de wd/, signifie exactement» mobile, changeant ».
RAOUL DE CAMBRAI
Mar vi le gant de la terre baillier* :
Geste lie autre ne m'avra mais mestier.
Secorez moi, douce dame del ciel ! »
Derniers l'oï, le sens cuida changier; 35o
Dessoz son heaume comence a larmoier;
A haute vois comença a huchier :
(( E ! Raous sire, fiz de franche moillier,
Tu m'adobas, ce ne puis je noier,
Mais durement le m'as puis vendu chier. 355
Ma mere arsis par dedenz un moslier,
Et moi fesis la teste pecoier.
Droit m'en ofris, ce ne puis je noier;
De la venjance ja plus taire ne quier. »
Li cons Ernauz comença a huchier : 36o
(( Cest ome mort laisse son poing vengier !
— Voir, )) dist Berniers, (( défendre net vos quier;
Mais il est morz, nel vos chaut de tochier. ))
Ernauz respont : (( Bien me doi correcier. ))
Al tor senestre trestorne le destrier, 365
Et el poing destre tenoit son brant d'acier,
ci ni d'aucune autre je n'aurai plus besoin. Secourez-moi. douce danie du ciel! » Dernier l'entend; peu s'en faut qu'il non perde la raison ; sous son lieaume il se prend à pleurer : ((Ah! sire Raoul, » dit-il à haute voix, « fils de noble fenune, tu m'as fait chevalier, je ne puis le nier, mais depuis tu me i'as fait payer cruellement clier; tu as brûlé ma mère dans un monastère et tu m as brisé la tète; tu m'en otfris réparation, je ne puis le nier; je n'en veux plus d'autre vengeance. » be comte Ernaud se mit à crier : « Laisse cet liomme mort venger son poing. — Soit, » dit Dernier, « je ne veux pas vous en empêcher; mais il, est mort, à quoi bon y toucher? » Ernaud répond : « J'ai bien sujet d'être en colère. » Il fait passer son cheval à gauche; tenant son épée d'acier de la
1. Lo roi avait donné à flaoïil son ganl comme f^a^e de la concession du Vermandois. Cf. page 24, note 1.
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POESIE EPIQUE
Et llert Raol, ne le vont espargiiier,
Par mi son heaume que il vont empirier : ■
La maistre pierre en fist jus trebuchier,
Trenche la coife de son hauberc doblier ; 870
En la cervele li fist le brant baignier.
Ne li fu sez, âinz prist le brant d'acier;
Dedenz le cors li a fait tôt plongier.
L'ame s'en part del gentil chevalier :
Damedieus l'ait, se on l'en doit proier! 375
Derniers escrie : « Saint Quentin et Doai!^
Morz est Raous, li sire de Cambrai :
Mort l'a Ernanz et Berniers, bien le sai. ))
Li cons Ernauz broche le destrier bai.
Berniers en jure le cors saint Nicolai : 38o
(( De ce me poise que je Raol mort ai,
Si m'ait Dieus, mais a mon droit fait l'ai. »
Es vos Guerri sor un grant destrier bai :
main droite, il frappe Raoul sans pitié sur son heaume qu'il veut briser et en fait tomber la plus belle pierre, il tranche la coiffe de son haubert double et baigne son épée dans la cervelle. Ce n'est pas assez ; il retire son épée d'acier et la lui plonge tout entière dans le corps. L'àme du noble chevalier s'envole. Que Dieu la reçoive, s'il est permis de faire cette prière !
XX. — Bernier crie : « Saint Quentin et Douai ! Raoul est mort, le seigneur de Cambrai : Ernaud et Bernier l'ont tué. » Le comte Ernaud éperonne son cheval bai. Bernier prend à témoin le corps de saint îsicolas : « Je suis peiné d'avoir tué Raoul, mais, par Dieu, je l'ai fait à bon droit. » Guerri arrive sur son grand destrier bai : il voit son neveu et en est ter-
1. S.iint Quontin ost le cri de raniement des comtes de Vermanduis; Douai, celui d'Ernaud,
RAOUL DE CAMBRAI
Son nevo trueve, s'en fii en grant esmai. n le regrete* si con je vos dirai :
(( Beaiis niés, )) dist ii, (( por vos grant dolor ai Qui vos a mort ja mais ne l'amerai, Pais ne acorde ne trêves n'en prendrai Desqu'a ceie ore que toz morz les avrai : Penduz as forches toz les essillerai.
Aalais dame 2, quel duel vos noncerai!
Ja mais a vos parler n'en oserai. ))
Es vos Guerri brochant a esperon ; Son nevo trueve gesant sor le sablon.
Kn son poing tint s'espee li frans on ; SgS Si l'a estreinte entre heut et le pon^ Que a grant peine dessevrer li pot on; Sor sa poitrine son escu a lion.
Guerris se pasme sor le piz del baron : (( Beaus niés, » dist il, « ci a maie raison ! 4oo Ja voi je la le bastart Berneçon,
rific. Il le pleure en ces termes : « Beau neveu, » dit-il, « j eprouve pour vous une cruelle douleur ; ceux qui vous ont tué ne seront jamais mes amis. Je ne leur accorderai ni paix ni trêve avant de les avoir tués; je les ferai périr, pendus à la potence. Aalais dame, quelle triste nouvelle à vous annoncer! Jamais je n'oserai vous en parler. »
XXI. — Guerri arrive à force d'éperons et trouve son neveu gisant à terre ; le noble chevalier avait à la main son épée et en étreignait si fortement la poignée qu'à grand'peine on put la lui retirer; sur sa poitrine, il tenait son écu au lion. Guerri s'évanouit sur le corps du baron. « Beau neveu, » ditil, (( voici un grand niallieur. Je vois là le bâtard Bcriiicr,
