PAU 1! U TE B E U F

(XIIIe siècle)

Prière de Théophile.

Théophile, prêtre ambitieux, a vendu son Ame au diable pour conserver une charge perdue. Sept ans après, il se repent, et, n'osant s'adressera Dieu qu'il a renié, il va dans une chapelle de Notre-Dame et y adresse cette prière :

1. Ce mirarle a été sans doute com- l'honneur de la Vierge. Ce sujet a été posé par Rntebeuf pour mie des con- traité mainte fois au moyen âge. frériea ou puis, si nombreux alors, en

Hé, las! chaitis! dolans ! que pourrai devenir? Terre, cornent me pues porter ne soustenir Quant j'ai Dieu renoié, et celui vueil tenir A seigneur et a maistre qui tous maus fait venir'.'

Or ai Dieu renoié, ne puet estre teù. 5

Si ai laissié le basme, pris me sui au seù. De moi a pris la chartre et le brief receù Maufés, se li rendrai de m'ame le treù.

Hé, Dieus! que feras tu de cest chetif dolant

De qui l'ame en ira en enfer le boillant, 10

Et li maufé l'iront a leur pies défoulant?

Ahi, terre, car uevre, si me va engoulant!

Sire Dieus, que fera cist dolans esbaïs

Qui de Dieu et du monde est bues et haïs

Et des maufés d'enfer engigniés et traïs, 15

Dont sui je de trestous cbaciés et envaîs?

Hélas! misérable! infortuné! que pourrai-je devenir?

Terre, comment peux-tu me porter et soutenir

quand j'ai renié Dieu, et veux tenir

comme seigneur et maître celui qui fait venir tous maux?

Maintenant j'ai renié Dieu; ce ne peut être caché. 5

J'ai laissé le baume, je me suis pris au sureau.

Il a pris de moi la charte et a reçu le bref

le diable, à condition que je lui paierai le tribut avec mon àme.

Hé Dieu! que feras-tu de cet infortuné, de ce malheureux, dont l'àme s'en ira dans l'enfer bouillant 10

et que les diables fouleront aux pieds? Ah! terre, ouvre-toi donc, engloutis-moi.

Sire Dieu, que fera ce malheureux épouvanté

qui est haï et hué de Dieu et du monde,

qui est trompé et trahi par les diables d'enfer? 15

Je suis ainsi chassé et attaqué par tous.

MIHACLE DE THEOPHILE 69

Hé, las! com j'ai esté pleins de grant nonsavoir,

Quant j'ai Dieu renoié pour un petit d'avoir!

Les richesces dou monde que je vouloie avoir

M'ont jeté en tel lieu dont ne me puis ravoir. 20

Satan, plus de set ans ai tenu ton sentier,

Maus chans m'ont fait chanter li vin de mon chantier;

Moût felonesse rente m'en rendront mi rentier,

Ma char charpenteront li félon charpentier.

Ame doit l'on amer; m'ame n'iert pas amée, 25

N'os demander la Dame qu'ele ne soit damnée. Trop a maie semence en semoisons semée De qui lame sera en enfer foursemée...

Ors sui, et ordoiés doit aler en ordure; Ordement ai ouvré, ce sait cil qui or dure 30

Et qui tous jours durra, s'en aurai la mort dure. Maufé, com m'avés mors de mauvaise morsure !

Hélas! comme j'ai été plein de grande folie,

quand j'ai renié Dieu pour un peu de richesse!

Les biens du monde que je voulais avoir

m'ont jeté en un lieu dont je ne peux plus me tirer. 20

Satan, j'ai tenu ton sentier plus de sept ans;

les vins de mon chantier m'ont fait chanter de mauvais chants;

mes rentiers m'en rendront une bien dure rente;

les félons charpentiers charpenteront ma chair.

On doit aimer l'âme; la mienne ne sera pas aimée. 25

Je n'ose demander à la Vierge qu'elle ne soit pas damnée. Il a semé trop mauvaise semence en semailles, celui dont l'âme sera forsemée en enfer...

Je suis souillé, et tout souillé doit aller en ordure;

j'ai travaillé dans l'ordure, il le sait celui qui or dure 30

et durera toujours; aussi aurai-je mort dure.

Diables, comme vous m'avez mordu de mauvaise morsure!

Or n'ai je renienance ne en ciel ne en terre. Ha, las! ou est li lieus qui me puisse souferre? Enfers ne me plaistpas ou je me vueil olferre, 35

Paradis n'est pas miens, que j'ai au Seigneur guerre.

Je n'os Dieu reclamer ne ses sains ne ses saintes, Las! que j'ai fait hoinage au deable mains jointes. Li maufés en a letres de mon anel enpraintes. Richesce, mar te vi : j'en aurai douleurs maintes. 40

Je n'os Dieu ne ses saintes ne ses sains reclamer, Ne la très douce dame que chascuns doit amer. Mais pour ce qu'en li n'a félonie, n'amer, Se je li cri merci nus ne m'en doit blasmer.

Maintenant je n'ai séjour ni au ciel ni sur terre.

Hélas! où est le lieu qui me puisse souffrir?

Il ne me plaît pas l'enfer où j'ai voulu m'offrir; 35

le Paradis n'est pas à moi, puisque j'ai guerre avec Dieu.

Je n'ose invoquer Dieu, ni ses saints, ni ses saintes,

hélas! car j'ai fait hommage au diable les mains jointes.

Le démon en a lettres empreintes de mon anneau.

Richesse, je te vis pour ma ruine : j'en aurai maintes douleurs. 40

Je n'ose invoquer Dieu, ni ses saints, ni ses saintes, ni la très douce Dame que chacun doit aimer. Mais parce qu'il n'y a en elle rien de félon ni d'amer, nul ne me doit blâmer si je lui crie pitié.