JULES LEMAITRE

Né à Vennecy (Loiret) en i853.

Si Jules Leraaître n'était pas un « prince de la critique », on le citerait davantage comme poète. Ses remarquables travaux de prosateur ont fait pâlir ses œuvres en vers ; c'est à peine si l'on parle de ces dernières. Elles ont cependant une réelle valeur et font regretter que l'écrivain fait renoncé à la poésie après ses éclatants succès dans la critique. Il ut, à ses débuts, un poète spirituel, fin, délicat et original, écrivant dans une langue très pure.

Hodesta^

Dans un pensionnat de fillettes elle est Sous-maîtresse. De noir vêtue, et très jolie, Petite mère aimante et qui toujours s'oublie", Elle excelle à montrer aux enfants l'alphabet.

La divine pudeur du dévoûment secret, La tâche monotone avec zèle accomplie, Ont mis sur sa figure ovale, un peu pâlie, Un léger voile, un air sérieux, et qui plaît.

Certe il n'est point d'amant dont elle ne soit digne : Mais elle craint pour nous l'épreuve, et se résigne A sa pauvreté fière, et réserve son cœur.

Seul je connais sa grâce adorable et discrète. Et je sens à la fois plaisir, peine et langueur Pour t'avoir respirée, ô pure violette !

' Extrait des Médaillons (1880).