Scène IIL

GÉRALD, CHARLEMAGNE, BERTHE, LE DUC NAYME, HARDRÉ, GEOFFROY, et autres seigneurs

6ÉRÂLD; à part.

Les voici!... TEnipereur... le frère dfe ma mère !

Le duc Nayme... tous ceux qui m'admiraient naguère!

Berthe !... Bertheî... O mon Dieu! m'avez-vous donc maudit?

CHARLEMAGNE, au fond, entouré de tous les seigneurs.

Gérald, devant ma cour le Saxon a tout dit,

Dieu vient dé te frapper dans ta noble espérance :

A ta gloire, Gérald, il manquait la souffrance !

r- Barons, ducs, chevaliers, tous tous qui m'entourez,

Si ma justice a pu faillir, vous jugerez :

Je savais tout hier ; sans haine ou complaisance,

J'ai dû mettre le crime et la gloire en présence ;

Mais j*eus tort en voulant qu'après ce long oubli.

Ce secret dans mon sein restât enseveli^

Car un roi doit à tous, quoi qu'on puisse prétendre,

Dire la vérité comme il devrait l'entendre !

J'eus tort, l'événement me le prouve trop bien !

Donnez donc votre avis, môme contre le mien.

Autrefois, en un jour douloureux pour moi-même.

J'assemblai mes seigneurs en tribunal suprême.

Et c'est dans ce conseil que ma voix proclama

L'union d'Eginhardt et de ma fille Emma.

Ce qu'ils furent jadis, vous le serez sans doute :

Bons et droits justiciers I Parlez, je vous écoute.

LE DUC NAYlte, descendant vers Qérald.

Gérald, le lendemain de Roncevaux, tandis Que nous luttions depuis la veille un contre dix. Je fus blessé, vaincu, par Danabeis le More;

Montrant son front.

La cicatrice est là : tu peux la voir encore. Honneur à toi, Gérald ! Ton triomphe d'hier A racheté l'honneur de ton père. — Sois fier. Car devant toi, héros que la faveur divine Nous a donné, moi, prince et vieillard je m'incline

HARDRÉ, descendant vers Gérald.

Honneur à toi, Gérald ! — Messire chevalier, Je suis le dernier fils du baron Angelier,

430 OHRESTOMATHIE FRANÇAISE

Au champ de Roncevaux mort pour la foi chrétienne. Permets qu'en ce moment ma main serre la tienne !

GEOFFROY, descendant vers Gérald, avec son jeune frère.

Le soir de Roncevaux, l'archevêque Turpin, Tandis que la bataille arrivait à sa fin, Tomba près de Roland. Roland, cachant ses larmes, Alla chercher les corps de ses compagnons d'armes; Aux pieds de l'ariîhevêque il étendit les morts, Le duc Sanche, Anséis, et bien d'autres ! Alors L'archevêque, au Seigneur offrant cette hécatombe \ Bénit tous ces martyrs ; puis lui-même succombe.

— Hugon et moi, Gérald, nous sommes les neveux De Turpin ; nous serons tes frères, si tu veux !

RICHARD, allant à pas lents vers Gérald.

Sire, Grérald, pardon !... moi, vieil homme de guerre, Je vous dirais trop mal... mes larmes, ce n'est guère ; Mais laissez-moi pleurer, en baisant à genoux Cette main qui vengea mon Roland... et nous tous !

CHARLEMAGKE, du haut de son trône.

Le soir de Roncevaux, sous l'ombre des grands arbres, Aux coups dont son épée avait taillé les marbres ^ Je reconnus Roland ; je le pris dans mes bras^ Jurant de le pleurer tous mes jours d'ici-bas ; Puis, dans l'herbe du val de sang toute trempée, Autour du héros mort je cherchai son épée; Je ne la trouvai point, et ce fut un grand deuil. Car il avait toujours témoigné cet orgueil De vouloir au tombeau dormir à côté d'elle; Il fallut la laisser aux mains de l'infidèle.

— C'est grâce à toi, Gérald, que, dans un jour plus beau, Le glaive saint ira le rejoindre au tombeau !

Sois donc glorifié, vengeur de la patrie ; Sois fier dans ta douleur, dans ton âme meurtrie; Et prends ta place, ainsi que je l'avais promis. Sur les marches du trône, à côté de mes fils !

LE DUC NAYME

Sois fier, Gérald!

* Mot dérivé du grec ixoTÔjipT) (cent hœufs) par le latin : c'était le sacrifice de cent victimes aux Dieux mythologiques. Ce mot détonne un peu ici.

* Dans la vallée de Roncevaux se trouve un rocher fendu de haut en bas appelé la Brèche de Roland ; d'après la légende, le héros l'aurait partagé ainsi en voalaii hriser son épée pour la soustraire aux Sarrasins.

HENRI DE BOENIER 431

TOUS LES SEICNEUBS

Sois fier !