ACHILLE

Non, Don>, tous ees détours sont trop ingénieux :

Vous lisez de trop loin dans les secrets des dieux.

Moi , je m'arrêterais à de vaines menaces !

Et je fuirais l'honneur qui m|attend sur vos traces !

Les Parques à ma mère, il est vrai, l'ont prédit.

Lorsqu'un époux mortel fut reçu dans son lit :

Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d'ans sans gloire,

Ou peu de jours suivis d'une longue mémoire.

Mais, puisqu'il faut enfin que j'arrive au tombeau,

Voudrais-je, de la terre inutile fardeau, é

Trop avare d'un sang reçu d'une déesse,

Attendre chez mon père une obscure vieillesse;

Et, toujours de la gloire évitant le sentier,

Ne laisser aucun nom, et mourir tout entier ?

Ah ! ne nous formons point ces indignes obstacles :

L'honneur parle, il suffît : ce sont là nos oracles.

Les dieux sont de nos jours les maîtres souverains ;

Mais, seigneur, notre gloire est dans nos propres mains.

Pourquoi nous tourmenter de leurs ordres suprêmes ?

Ne songeons qu'à nous rendre immortels comme eux-mêmes;

Et , laissant faire au sort , courons où la valeur

Nous promet un destin aussi grand que le leur.

Cest à Troie, et j'y cours; et, quoi qu'on me prédise.

Je ne demande aux dieux qu'un vent qui m'y conduise;

Et, quand moi seul enfin il faudrait l'assiéger,

Patrocle et moi, seigneur, nous irons vous venger.

Mais non, c'est en vos mains que le destin la hvre;

Je n'aspire en effet qu'à l'honneur de vous suivre.

Je ne vous presse plus d'approuver les transports

D'un amour qui m'allait éloigner de ces bords ;

Ce même amour, soigneux de votre renommée.

Veut qu'ici mon exemple encourage l'armée,

Et me défend surtout de vous abandonner

Aux timides conseils qu'on ose vous donner.

Ulysse, après^ le départ d'Achille, se réjouit de la résolution de ce hérod ; Agamemnon en gémit en pensant à sa fille. Ulysse lui reproche sa faiblesse; Entre un messager qui annonce que la reine et sa fille viennent d'arriver au camp ; ainsi Agamemnon a pris de vaines mesures. Il s'écrie avec douleur :

AGAMEMNON

Juste ciel , c'est ainsi qu'assurant ta vengeance. Tu romps tous les ressorts de ma vaine prudence ! Encor si je pouvais, libre dans mon malheur. Par des larmes au moins soulager ma douleur ! Triste destin des rois ! Esclaves que nous sommes Et des rigueurs du sort et des discours des hommes, Nous nous voyons sans cesse assiégés dé témoins. Et les plus malheureux osent pleurer le moins.